Op weg naar het derde album slaan de heren van Gem geen stap over. De oefenruimte kennen ze inmiddels beter dan hun eigen woonkamers en aan ideeën is er geen gebrek. Ze gaan grondig te werk en hebben daarom de optredens - op wat Duitse festivals na - ver naar de achtergrond gedrukt. Om de fanatiekelingen onder hun achterban tijdelijk van hun afkickverschijnselen af te helpen, is er een optreden in dB's ingepland. Kunnen ze, na een reeks voorprogramma's bij verschillende internationale bands, meteen weer even de nieuwe liedjes uitproberen. In een eerder interview met 3VOOR12/Utrecht vertelde zanger Maurits Westerik middenin een creatieve stroom te zitten. "We zijn nu zo lekker aan het schrijven. Oefenen twee of drie keer per week. Veel liedjes schrijven, dat is wat we willen en waar we nu heel intensief mee bezig zijn." De eerste demo's klonken toen al veelbelovend, hoe is dat bijna drie maanden later? Het antwoord op die vraag, moet tijdens de try-out in dB's gegeven worden door de 'Utregse Putdeksels' zelf. Deze zomer zal de band de studio gaan opzoeken om al het materiaal op te gaan nemen. Voordat dit gebeurt, loopt één van de kleinste zaaltjes van Utrecht, dB's, nog één keer vol om de kwaliteit van dat materiaal te testen. Het is al weer even geleden sinds het laatste echte optreden van Gem, dus het zal vooraf even spannend zijn geweest voor de Utrechters. Westerik laat weten er - zoals altijd - enorm veel zin in te hebben. Spelritme of niet, ze gaan er ook nu ongeremd voor. In een show met - op The Subterranean Parade, All I Want Is You en S.O.S. na - enkel nieuwe liedjes, laat Gem wederom horen te zijn gegroeid. De huidige bezetting lijkt meer gewend en hoewel de beweeglijkheid van Westerik af is genomen door zijn gitaarspel, straalt er nog steeds een bak energie van het podium af. Onder goedkeurend toezicht van ex-gitarist Bas de Graaff maken de liedjes het publiek benieuwd naar meer. Fijne ritmes, opzwepende drums, gitaarsolo's die het geheel dansbaar maken en die geweldig rauwe zang die er uitspringt. Who the fuck are the Arctic Monkeys? Er mag met recht worden uitgekeken naar de opvolger van 'Escapades'. De liedjes brengen een overkoepelend geluid met zich mee, maar zijn tegelijkertijd onderling voldoende verschillend. Zo is er 'Fever', dat nog het meest lijkt op eerder werk, knetterende afsluiter 'You Better', het meeslepende 'You Should Have Called Today' en het subtiele 'The Comedown', wat de band deze keer niet met akoestische gitaar speelde. "Normaal gesproken spelen we die inderdaad akoestisch", vertelt gitarist Vincent Lemmen na afloop van het concert. "In deze zaal komt het op deze manier beter over, dachten we." Op het album zal het naar verwachting gelukkig wel op de 'normale manier' te horen zijn. Wie de versie van 'The Comedown' bekijkt zoals Westerik en Lemmen het bij Luxor Live Digitaal speelden, kan haast niet anders dan hopen dat bij de opnames minstens één akoestische gitaar gebruikt zal worden. De toegift begint in dB's met een cover van 'London Calling' van The Clash. Eén van je eigen favoriete bands coveren; een gedurfde keuze, beaamt ook Lemmen. "Van sommige nummers moet je eigenlijk afblijven. Maar op Oeral vroegen ze ons een cover te spelen. We oefenden het een keer en dat klonk goed, dus vandaar." Ze komen er in dB's mee weg, want hun versie doet inderdaad weinig tot niets af aan het origineel. Gem zal in het najaar misschien hier en daar nog wat shows geven, maar waarschijnlijk is het vooral wachten geblazen tot het derde album het licht zal zien. De liedjes lijken er al te zijn en aan de werklust van de vier bandleden zal het ook niet liggen. Zal die potentie worden vervuld? Gem Gezien: dB's, vrijdag 29 juni 2007