Terwijl op het Domplein de Gothic Lolita Fashionshow begint en EKKO zich klaarmaakt voor een uurtje Conservative Militant Neofolken, komen in Tivoli Oudegracht de gitaren uit de koffers. Het deels Utrechtse TheName, Krypteria uit Duitsland en Hollands trots Epica hadden de eer om Summer Darkness zaterdagmiddag een metalen randje te geven. Een female fronted metalmatinee dus, met allereerst TheName en blikvangster Hadassa Kosten. Madame heeft power en uitstraling, alleen ver van genoeg aanhang voor een Tivoli Oudegracht zo vroeg op de middag: er staan zo'n honderd man binnen. Wat zonde is omdat de sexy Hadassa enorm opgewekt op 't podium staat te springen en "Tivoli are you ready?!" roept. Absolute nono: de Britney Spearscover 'Hit Me One More Time' die meteen uit de set mag worden gehaald. Het rockarrangement klinkt niet lekker, de manier waarop 't nummer wordt gezongen tegenover 't origineel klinkt niet lekker en het past niet bij de rest van het repertoire. Wanneer de band meer fans zou hebben en een fatsoenlijke lichtshow, kan dit nog best wel eens wat worden, ook buiten de gothic- en metalscene. Iets dat voor meer metalbands geldt: de gothic metal à la Within Temptation en After Forever en een nieuwere band als Delain spreken een veel algemener publiek aan; de zweverige vleermuis- en elfenvleugels zijn er vanaf. Dan het Duits-Koreaanse Krypteria. Het duurde even voordat de band de weg naar een Nederlands podium had gevonden. De Gothic Power Metalband gaf begin dit jaar met 'Bloodangel's Cry' een succesvol album uit en tourde door Finland, Mexico en zelfs Vietnam. De zelfverzekerdheid waarmee de band op het podium staat komt dus niet uit de lucht vallen. Zangeres Ji-In Cho verstaat haar vak en geeft haar heldere zanglijnen extra gewicht door erg theatraal, maar nooit overdreven, te zingen. Wat verder opvalt zijn de erg volle drumpartijen van S.C. Kuschnerus. Hij geeft de melodieuze metal vanaf zijn drumkruk een erg stevige en pakkende ondergrond en Chris Siemons heeft zo alle alle ruimte om uiterst soepel riffs en knappe solo's te spelen. De hoofdrol is duidelijk voor Ji-In Cho. Weliswaar zingen de bassist, gitarist en drummer bij de soms pop-achtige refreinen collegiaal mee, maar ze weten maar al te goed dat de kracht van de band, zeker live, bij de in het oog springende en charismatische zangeres ligt. Krypteria mag vaker komen en ze kent nu de weg. Epica stond al eerder op Summer Darkness. In 2005 kreeg de Nederlandse band De Helling stil en dat kwam niet alleen door de mooie zangeres Simone. Epica's overdonderende gothic metal was toen en ook afgelopen zaterdag tot in de puntjes verzorgd. Van de geborstelde rode haren van Simone tot de loeiende ventilatoren en mooie back-drop; Epica straalt professionaliteit uit en hoort inmiddels tot de meest populaire harde bands van ons land. Professionaliteit flirt echter ook met routine. Wanneer alles op rolletjes loopt, is de verleiding groot om soms op de automatische piloot te koersen. Oprichter en gitarist Mark Jansen zul je niet betrappen op een geroutineerd optreden; met een grote glimlach vraagt hij of iedereen het naar zijn zin heeft. Zangeres Simone is echter wat meer bescheiden. Zeker na de indrukwekkend aanwezige Ji-In van Krypteria die het publiek recht in de ogen keek, valt het op wanneer Simone met haar ogen dicht of blik naar het plafond zingt terwijl ze wat friemelt aan haar zendertje. Geroutineerd of niet; Simone zingt moeiteloos de hoogste noten en wie de soms filmachtige partijen en mooie lichtshow op zich laat inwerken, begrijpt waarom deze band kan rekenen op duizenden trouwe fans. 19 oktober presenteert de band haar vierde album in de Effenaar in Eindhoven, maar Epica vertrekt in september eerst even naar Amerika voor een tour langs onder andere New York en Seattle. En daar mogen wij best trots op zijn. Summer Darkness Dag 3, met Epica, Kryptica en TheName. Gezien: zaterdag 11 augustus, Tivoli Oudegracht