Johans nieuwe Excelsior-vrienden van El Pino and the Volunteers openen de avond, terwijl een aantal mensen buiten aan de gracht nog van de zon genieten. Zodra duidelijk is dat ze al begonnen zijn, haasten de mensen zich naar binnen in een snikheet EKKO. De Rotterdamse band wist eerder dit jaar op Noorderslag niet alleen de Volkskrant te overtuigen, maar ook labelbaas Ferry Roseboom. Het album, dat verwacht wordt rond Lowlands, komt dus uit op het Excelsior-label. De Rotterdammers spelen countryrock en doen dat helemaal op hun eigen wijze. In mei zijn ze vijftien dagen lang de studio ingedoken met Reyn Ouwehand, de producer van onder meer Ellen ten Damme en Kane. Al in een vroeg stadium was er contact met Ouwehand, waardoor de band zijn studio verkoos boven de vaste Excelsior-studio van Frans Hagenaars in Weesp. Als openingsband voor Johan komt de band prima uit de verf. Hun sobere podiumpresentatie versterkt de focus op de muziek. Wellicht dat juist daarom de combinatie met Johan zo fijn is. Want met de muziek zit het meer dan goed. In het bijzonder 'These Are Not The Days' klinkt in de inmiddels volle EKKO goed. Het moeten deze zomer voor El Pino and The Volunteers juist wél hun dagen worden. Als het publiek, zowel door het voorprogramma als door de hitte flink opgewarmd is, begint Johan aan hun albumpresentatie. THX JHN is door de vaderlandse pers meer dan positief ontvangen, wat de band genoeg vertrouwen moet hebben gegeven voor de komende jaren. Het is het derde bezoekje aan Utrecht in korte tijd, na een gratis optreden in De Helling en de show in Tivoli tijdens het Excelsior-verjaardagsfeest. Nu hebben ze op eigen kracht de zaal uitverkocht. De eerste liedjes worden gespeeld in dezelfde volgorde als de plaat, dus komt de single 'Oceans' als tweede in de set voorbij. Het publiek, dat voor een groot deel lijkt te bestaan uit mensen die al wat langer fan zijn, heeft geen tijd nodig om er in te komen. De bandleden zelf evenmin. Op de bekende manier, zonder veel poespas, worden de liedjes gespeeld. Het gaat ze moeiteloos af, elk nummer is vanavond raak. Wel opvallend is het feit dat de nieuwe nummers minstens zo luid applaus krijgen als 'oudjes' als 'Tumble And Fall' en 'Day is Done'. Naarmate het concert vordert, lijken de bandleden meer en meer los te komen. Ze stralen genot uit. Puur spelplezier nu ze na vijf jaar tijd weer een nieuwe plaat kunnen presenteren. Een plaat met nummers die, zoals in EKKO blijkt, live ook de test doorstaan. Hoogtepunten van de avond zijn 'Reader Takes A Stand', 'When I'm On My Own' en 'Any Other Guy'. De conclusie die in EKKO getrokken kan worden, is dat het Jacco de Greeuw wederom is gelukt om een plaat vol te schrijven met echte liedjes. Liedjes die ook live hun mannetje staan. Daarnaast mag niet onvermeld blijven dat de bandleden om hem heen de nodige kwaliteiten herbergen. Hoe je het ook wendt of keert; Johan staat als een huis. Johan & El Pino and The Volunteers Gezien: EKKO, zaterdag 10 juni 2006.