In de grote zaal van EKKO is het podium afgebroken om aan weerszijden van de ruimte weer te zijn opgebouwd: Links een dj-booth, rechts de vj's. Ze staan als twee kampen tegenover elkaar. Werken met elkaar, tegen elkaar, omarmen en stoten elkaar af. “Je kunt als vj met de muziek meegaan, of de confrontatie aangaan. Dat maakt het spannend”, aldus Max Italiaander. Max is één van de drie leden van Résistance Electronique, de vj-groep die is gevraagd om de vierde editie van VJ Launch te hosten. De jongens kregen 2000 euro budget om te vragen wie ze maar wilden. Dat lieten ze zich geen twee keer zeggen, en een paar maanden later was er een line-up met onder andere Bong-Ra, Rude66 en 141/Shisha. Om de visuele ervaring compleet te maken hangen in de zaal vier enorme videoschermen, waar constant beeld op te zien is. Drie kwartier na aanvang beginnen MNK en Tom Tek met hun performance. Deze heren, in het dagelijks leven Karl Klomp en Tom Verbruggen geheten, eindigden vorig jaar als tweede bij de prestigieuze vj-wedstrijd Visual Sensations in de Melkweg. Zelf noemen ze wat ze doen 'performance'. “We vinden het heel belangrijk om het live-aspect over te brengen. Alleen de animaties zijn vooraf gemaakt", aldus Tom. "De geluiden die Tom produceert worden vanuit het niets opgebouwd”, legt MNK uit. De stijl van de jongens, die benadrukken dat ze 'twee aparte artiesten zijn die samen één act doen', is te omschrijven als minimalistisch en confronterend. Het gepiep, gekraak en geknars dat Tom uit zijn apparaten tovert is tot ver in het café te horen. Er is vooral apparatuur, véél apparatuur in EKKO. Jongens sjouwen met laptops en bedrading en iets omstoten zou wel eens catastrofale gevolgen kunnen hebben. De dj's die vanavond het langst achter de knoppen zullen staan, zijn 141 en Shisha. In totaal draaien zij vier keer 45 minuten. 141, 'Pascal voor vrienden en bekenden, maar je mag ook honderdeenenveertig zeggen', heeft al vaker met Résistance Electronique samengewerkt. Hij maakte de remixen die te horen waren bij de beelden van de vj-groep bij Visual Sensations vorig jaar. Zijn dj-partner Shisha en hij hebben er duidelijk plezier in. “Wij draaien alles, van Kylie tot Winterkalte en van Scooter tot Mary Poppins.” En daarmee hebben ze niets te veel gezegd, blijkt aan het eind van de avond. Achter in het café staat een aantal televisies in de vorm van een cirkel opgesteld. Onvermijdelijk hangt en ligt overal bedrading. Achter een laptop zit VJ Stalker (Jérome Siegelaer) te balen. Samen met Eelke Feenstra van Résistance Electronique fabriceerde hij de installatie Cinema Oblivion. Ten gevolge van een 'driver conflict' werkt de boel echter niet. “Het geluid dat je nu hoort is níet interactief”, zegt Jerome. De manier waarop hij het zegt, geeft aan dat het absoluut de bedoeling was dat het wél interactief zou zijn. Erg leuk al die elektronica, maar blijkbaar ook niet alles. Rude66 speelt vanavond live. Zijn zangeres - en tevens vrouw - Shaunna en hij zijn al een tijd niet meer in EKKO geweest. “Het is leuk om hier weer eens te zijn. Wel vreemd dat we zo vroeg moeten. Normaal gaan we om half 11 pas van huis weg als we moeten spelen!” Rude66 is niet de enige act die wat hinder ondervindt van het tijdschema. Wegens tegenvallende bezoekersresultaten op de vorige editie van VJ Launch is namelijk besloten om de avond maar tot 2 uur te laten duren. Dat terwijl Résistance Electronique genoeg acts had uitgenodigd om tot 4.00 uur door te kunnen gaan. Ook Max Italiaander baalt hiervan, desondanks is hij tevreden met het verloop van de avond. “Ik ben ontzettend blij met de muziek, de acts, de visuals.” Wel vindt hij het jammer dat er niet wat meer bezoekers zijn. “Maar in vergelijking met de vorige keer is het afgeladen”, lacht hij. Ondanks wat tegenvallers; een niet werkende stellage, geen stampvolle zaal en een ineengekrompen programma, wordt de avond door alle deelnemers dan ook als zeer positief ervaren. “Je laat als performer je ballen zien, en als de bezoeker daarbij ook een gevoel aan zijn ballen krijgt, is dat geweldig. Wanneer iemand dat balgevoel heel sterk krijgt, nodigt hij ons misschien wel uit om de ballen van andere mensen ergens te komen bespelen. En daar doe je het toch voor”, filosofeert Tom Tek. Ah, ja. Rare jongens, die vj's. VJ Launch, editie #4 Gezien: EKKO, donderdag 9 juni 2005