De drie jonge mannen van elektronicatrio The Electronic Hammer hebben witte samoerai-achtige rokbroeken aan. Waarschijnlijk van ongebleekt, ecologisch verbouwd katoen. Geconcentreerd buigt één van hen zich over zijn gloeiende Apple laptop en draait aan wat knoppen. Geruis, gepiep en geknars vermengen zich met het gebrom en getik uit de laptop van zijn overbuurman, aangevuld met door de intens naar zijn zoemende gongs starende percussionist. Helemáál niet rock ’n' roll! Maar wie durft door te bijten krijgt prachtige en soms zinderende muziek voogeschoteld. The Electronic Hammer treedt samen met Electric Barbarian en Chicago Underground op onder de vlag van Rumor, een onregelmatig plaatsvindende festivalavond voor acts die pop, jazz en zogenaamde ‘gecomponeerde muziek’ laten samenkomen. Onder dezelfde vlag traden in het recente verleden min of meer in het popcircuit bekende bands als Godspeed You! Black Emperor, Burnt Friedman, Jaga Jazzist en The Ex op in zalen als Kikker, EKKO en Tivoli. Acts die onbetwist tot het repertoire van de alternatieve popmuziek horen, in zalen waar 3VOOR12/Utrecht geregeld te vinden is om verslag te leggen. Waar de experimentele gitaarscapes van GY!BE en de breakbeatjazz van Jaga Jazzist voor velen al balanceren op het randje van het popmuzikaal toelaatbare, daar gaan sommige acts uit de Rumor-serie waarschijnlijk er nét overheen. En dat is jammer. Want The Electronic Hammer knalt heerlijk rollende beats over de Azteekse bleeps en drones. En liefhebbers van Autechre of Aphex Twin zouden de soundscapes van het trio zeer kunnen waarderen. Het verschil? Wellicht ligt het aan de setting: in Kikker zit men netjes stil op de tribune van een keurig vlakke-vloertheater. In Kikker liggen geen gebruikte bierbekers op de grond, maar partituren. Die conservatorium-atmosfeer is niet erg sexy. Electric Barbarian, het hiphop/jazz-project van bassist Floris Vermeulen, bestaat net als The Electronic Hammer uit technisch onderlegde musici, maar rockt een stuk meer. De band imponeert vooral wanneer gastperformer Kain zijn teksten declameert. Gylan Kain is één van de oprichters van de radicale afro-amerikaanse hiphopvoorvaders en dichtersgroep ‘The Last Poets’, opgericht in 1968, niet lang na de moord op Martin Luther King. Kain’s zinderende voordracht over zijn brothers in The Bijlmer (Kain woont tegenwoordig in Amsterdam) fuseert explosief met de energieke drums van Harry Arling en de hitsige trompetpartij van Bert Maris. Maris, in popland wellicht het meest bekend om zijn werk met dEUS en Zita Swoon, mangelt zijn trompetgeluid door een effectdoosje. Drums, bas en trompet zetten zo een hectisch en opzwepend groepsgeluid neer, waardoor de uitstekende turntablism van gast-dj Grazzhoppa soms naar een te bescheiden bijrol wordt gedrukt. Het in mei jongstleden verschenen prachtalbum ‘él’ van Electric Barbarian is wat dat betreft iets evenwichtiger en zeker even wervelend als het live-optreden. Op de laatste editie van het Lowlands festival waren de reacties van het publiek bijkans uitzinnig en werd de groep een toegift afgesmeekt. Ook tijdens deze Rumor-avond werkt ‘t. Rumor – drie experimentele acts voor een tientje - verdient speciale aandacht in de agenda van de enigszins avontuurlijk ingestelde Utrechtse muziekliefhebber. De muziek én een zaal vol enthousiast publiek bewijzen dat eventuele huiver voor het muzikale experiment geen bezwaar mag zijn. The Electronic Hammer en Electric Barbarian Gezien: Theater Kikker, zaterdag 16 oktober 2004. De volgende Rumor is op 5 november, met onder meer een optreden van The Go Find in Ekko.