Nadat eerst de UIT-dagengangers de Utrechtse binnenstad overspoelden, is het weekend aan onze gothic-vrienden. Vanuit heel Europa weten ze de Oudegracht te vinden. Het straatbeeld kleurt zwart en kleurrijk tegelijk. Maar dat is slechts qua dracht. De eerste avond van Summer Darkness 2004 werd afgetrapt in EKKO en Tivoli. 3voor12/Utrecht-reporters Sven Schlijper en Suzanne Verhoog trotseerden weer en wind en doen verslag. In de stromende regen staat een lange rij voor de kassa van de Tivoli aan de Oudegracht. De weergoden lijken Summer Darkness weinig goed gezind. Alhoewel; het is maar net hoe je het wil zien. Zonovergoten strandweer past ook niet direct bij gothica. Het is dan ook de goden verzoeken om je festival op vrijdag de dertiende te laten beginnen. Vandaag is niet alleen de start van Summer Darkness 2004, maar ook het 10-jarig jubileum van Cyberia-dj –X-X-X-. En dus krijgen de eerste 1.000 bezoekers, behalve het passe-partoutpolsbandje een traktatie: een speciale verjaardagscybergothicmix cd. Kijk, das een aardige binnenkomende geste. De vraag is of Summer Darkness op de eerste dag al door zijn voorraad van duizend stuks heengeraakt is. In Tivoli bleef het angstwekkend leeg. Voor EKKO gold aan de andere kant het aloude 1-eruit-1-erin principe. Het omkeren van de beide zalen was qua programmering misschien geen gek idee geweest. Maar dat is achteraf gepraat. Summer Darkness Dag 1 @ EKKO EKKO kreeg op de eerste avond vier maal een kruising tussen EBM (Electronic Body Music), industrial en darkwave voorgeschoteld. In wisselende samenstelling en vooral van even diverse kwaliteit. Het Australische Angel Theory opent het bal met een mix van darkwave en EBM. Niet geheel ondansbaar zo blijkt, maar het stelt live bijzonder weinig voor met een backing track en twee houterige keyboardspelers op zijn Kraftwerks; hoezeer de zanger ook zijn best doet. Dat ze zich vergrijpen aan Bowie’s ‘Fashion’ helpt de zaken al helemaal niet. Toch kan het altijd erger. Terrorfakt maakt kille, machinaal beukende industrial voor de Faces of Death-liefhebber. Weerzinwekkende beelden van vele lijken moeten voor de ‘terror’ zorgen, maar kunnen niet verhullen dat de groep een vorm van uitgemolken stoomtreinindustrial speelt die we liever met slijptollen en andere mechanica uitgevoerd zien door Einstürzende Neubauten. Compromisloos, bot, dommig plat zelfs en als dit de toekomst of hoop van de industrial moet zijn, dan is die voor de trein gesprongen en daarna gefilmd om door Terrorfakt misbruikt te worden. Het Duitse Pzychobitch maakt heel veel goed. Eindelijk eens een band met écht livegevoel vanavond. Een groep die het publiek opzoekt, bespeelt en die feedback weet te gebruiken. De Lola Rennt-achtige frontvrouw is er een om spontaan verliefd op te worden; krachtig, stoer en tegelijk vreselijk knap. Bovendien wordt Sina Hübner – zo heet ze – niet gekweld door terughoudendheid. Ook niet over haar eigen zangkunsten. Haar gekrijs en valse uithalen mogen dan muzikaal tenenkrommend zijn, bij Pzychobitch’s materiaal past het perfect. De eerste revelatie van Summer Darkness is een feit. Het ‘Retro’-concert van P.A.L. zet die lijn braaf door. Niet om aan te zien eigenlijk; een mannetje alleen wat drummend op de pads van een drumsynthesizer. Projecties achter hem hadden voor een visueel meer aantrekkelijke show kunnen zorgen. Toch is het goed dansen op de zware, soms jazzy en complexe industrial; als een WARP-artiest voor de goths? Misschien is dat toch wel wat te veel eer; al komt hij in de buurt. En zo warmden vier ‘live’ acts van wisselend allooi EKKO op voordat DJ –X-X-X- het roer overnam. Zijn 10-jarige-dj-jubileumfeestje werd alleen nog onderbroken door twee korte sets van de larmoyante wanvertoning The Peoples Republic of Europe. Het bleef nog lang onrustig in EKKO. Summer Darkness Dag 1 @ Tivoli Oudegracht Zo druk als het in EKKO was, zo rustig was de Gothic Metal avond in Tivoli. Ondanks de leegte van de zaal, had het Tivoli publiek niets te klagen. Er stonden vier topacts op het podium, waarvan Angels & Agony en Nemesea van Nederlandse bodem. Opvallend was dat de twee Duits-Noorse bands Atrocity en Leaves’ Eyes eigenlijk één band vormen. Weliswaar is Leaves’ Eyes een band met leadsinger Liv Kristine (ex-Theatre of Tragedy) in de hoofdrol, met een met Kate Bush vergelijkbare stem, maar tijdens het optreden van Atrocity zong ze vrolijk een deuntje mee. Als tegenprestatie zong de leadzanger van Atrocity weer mee tijdens het optreden van Leaves’ Eyes. Tja, een beetje verwarrend allemaal voor een nietsvermoedende toeschouwer. De echte vreemde eend van de avond was ongetwijfeld het Nederlandse electropopachtige Angels & Agony. De enige dance act van de avond. De overige bands lieten een mix van duistere Gothic metal en Black Death horen. De snoeiharde gothic metal band Atrocity deed een beetje middeleeuws aan met langharige headbangende bijna-oermannen met een gruntende leadzanger. Opvallend genoeg en erg verrassend sloten ze hun optreden af met een Gothic Metal versie van het nummer ‘Shout’ van Tear For Fears. De topper van de avond was zeker de veelbelovende nieuwe Nederlandse gothmetal band Nemesea uit Groningen. Menigeen kent ze omdat ze vaak in het voorprogramma van het populaire After Forever spelen. De enthousiaste zangeres wist met haar mooie stem het publiek voor zich te winnen en de band liet zien dat Gothic Metal ook rustig kan zijn. Sommige nummers deden zelfs een beetje rockachtig aan, maar natuurlijk mochten de sfeervolle gothic klanken niet ontbreken. Hoewel Tivoli slecht gevuld was met een handjevol mensen, mocht dit de pret niet drukken. Jong en oud was vertegenwoordigd, zichtbaar genietend van de muziek en flanerend in de mooiste outfits. Klein, maar fijn dus. Tot zover de vrijdagavond en –nacht van Summer Darkness 2004. Morgen op dit station meer. Met onder andere akoestische concerten in de Janskerk, een lange dag electronica en darkfolk vanuit Tivoli De Helling en een kleurrijk beeldverslag van de diverse niet-muzikale programma-onderdelen van Summer Darkness. Stay tuned! Summer Darkness Dag 1 Gezien: EKKO & Tivoli Oudegracht, vrijdag 13 augustus 2004