New York City mag dan de thuisbasis zijn voor de drie loltrappende crimineeltjes, ze lijken in de Verenigde Staten weinig potten te kunnen breken. In Nederland is dat wel anders. En zo zijn de Fun Lovin’ Criminals (FLC) terug aan de Oudegracht. En dat na al een eerdere - uitverkochte - Utrechtse show op de ‘Welcome to Poppy’s’-tournee, begin oktober vorig jaar. Waar de Amerikanen het laten afweten omdat de FLC-catalogus niet tot één simpel hokje valt te reduceren, roemt de band zelf de open houding van het Europese publiek. Hier zou men graag uit meerdere potjes snoepen. Nederland voorop. Op Lowlands speelden de FLC immers hun eerste mega-festivalshow. Dat was in 1998, toch alweer bijna zes jaar geleden. Een bomvolle Alpha-tent kreeg toen een mix van twee albums te horen; ‘100% Colombian’ was nét een dag of wat uit. Anno 2004 zijn we met de FLC een tropische coverplaat en twee reguliere albums verder. En met ‘Loco’ hadden ze zelfs opnieuw een bescheiden hitje te pakken. Tijd dus om maar weer eens goed op tournee te gaan. Maar liefst negen keer in een jaar tijd, stonden de FLC op Nederlandse bodem. Lowlands liet de band dit jaar schieten; Tivoli niet. Zelfs geen tweede keer. Waarom zou het ook? De vorige show aan de Oudegracht was stijf uitverkocht en een knaller van de bovenste plank. Bovendien wordt het weertje lekkerder en lekkerder en daarbij vormt de FLC 'schmoove blues' een prima soundtrack. En het is nog de laatste show van de tour ook; met wat hulp van ons nationale groenvoer – waar de FLC nooit vies van zijn geweest – hebben we zo alle ingrediënten voor een feestelijke dinsdagavond op een presenteerblaadje. Hoe dat smaakte? Als een zweterige, volgepakte rocktempel. Een zaal die wederom tot het maximum gevuld was. Een Tivoli vol FLC-adepten die de hitte trotseerden en zich maar wat graag wilden laven aan de schmoove-klanken van hun ‘boyz’. In tegenstelling tot oktober 2003, kreeg men precies dát. Openend met ‘Loco’ werd de toon gezet; geen rauw-rockende set deze keer… de FLC gooien het even over een andere boeg. Vooral een oude. Zowat het hele debuut ‘Come Find Yourself’ passeerde vanavond de revue. ‘King of New York’, ‘The Grave and The Constant’ en natuurlijk de krakers: ‘The Fun Lovin’ Criminal’ en ‘Smoke ‘Em’. Tussendoor was er ruimte voor ander werk, toch voornamelijk vroeger materiaal, afkomstig van de tweede plaat. Heel even werd een toepasselijk uitstapje gemaakt naar het heden. In ‘Too Hot’ voelden de FLC het publiek goed aan. Zwoel was het allang niet meer in de Tivoli; eerder: hot, hotter, hottest. Zweetdruppeltjes parelden op voorhoofden en liepen als straaltjes lang de verzamelde ruggen. Een volgepakte zaal onder deze zomerse temperaturen, betekent afzien. Maar met deze FLC als muzikale begeleiding, verwordt dat tot een waar genieten. Wanneer dan ook nog halfweg de set ‘Scooby Snacks’ langskomt, springt het midden zelfs even lustig mee. Aan het eind is het prettig ‘slowen’ (en meeschreeuwen) op die andere hit: ‘Love Unlimited’. En natuurlijk weten de FLC vakkundig een set op te bouwen; de stampers worden bijzonder tactisch over de setlist verdeeld. Wat de FLC toch altijd weer redt, is die ontwapenende charme van frontman Huey. Met zijn geknipoog en gebaartjes, is en blijft hij de echte Fun Lovin’ Criminal bij uitstek. Zo fout als het maar kan, maar wel gezegend met een gezonde dosis humor. Tel daar een prima gevoel voor party-vibes, funkiness en vooral bluesgitaar bij op en je hebt een perfecte Fun Lovin’ Criminals-show. Een concert zoals ik ze dat zelden heb zien geven. Bepaald geen uitgebluste band aan het eind van de tournee, maar een groep die nog even de puntjes op de spreekwoordelijke i zet. Zo groot als in Nederland zijn de Fun Lovin’ Criminals nergens. Tivoli mocht dan ook de tournee tot een einde brengen. Het massaal opgekomen publiek liet zich van zijn opperstebeste kant zien. En de band genoot met hen mee. Zo werd het negende (!) Nederlandse FLC-concert in een jaar een avond om nooit meer te vergeten. Want vanavond waren de heren weer even echt ‘back on the block’; old skool nog wel. En zo zien we ze heel erg graag; funky, schmoovy en vol blues, steeds met die ironische, vette knipoog en veelzeggende grijnslach. Utrecht heeft zijn hart verpand aan de Fun Lovin’ Criminals, zoveel is zeker. Tot heel snel wederziens dus?! Fun Lovin’ Criminals Gezien: Tivoli, dinsdag 3 augustus 2004