"Een belofte," zo werd de Utrechtse rockband Eleven aangekondigd op Lowlands. De band zelf vond het een voorrecht om op het festival te spelen en werd in de vroege zaterdagmiddag dan ook met gejuich ontvangen in een goed gevulde India-tent. "De sfeer was fantastisch! Een volle tent, het publiek reageerde lekker, daar krijg je energie van en dan speel je ook super," zegt drummer Herman Ypma na afloop van het optreden en de signeersessie. Een signeersessie met enkele hilarische taferelen, waarbij zelfs het handtekeningen plaatsen op blote billen niet werd overgeslagen. Eleven bestaat naast Ypma uit zanger/gitarist Antonie Fountain, bassist Spif en gitarist Michel Haverkamp. "We zijn heel erg gelukkig met dit optreden, het is een eer om in zo'n tent te staan. Wat dat betreft heeft het winnen van de Grote Prijs veel voor ons in gang gezet," vertelt Fountain. Eleven won vorig jaar de Grote Prijs van Nederland in de categorie pop/rock. Hij ziet het winnen van de prijs als een stukje erkenning, maar het betekent volgens hem ook dat ze als band dubbel zo hard moeten werken. Een platendeal heeft de groep nog niet. Aanbiedingen zijn er wel geweest, maar Eleven wil wachten op het juiste moment en de juiste aanbieder. Het debuut 'Beneath a Million Stars' en het nieuwe 'She is always right', zijn dan ook in eigen beheer uitgebracht. Fountain: "We zijn gewoon erg kritisch en gaan niet zo maar met één of andere platenmaatschappij in zee. We zijn ambitieus, het is onze droom om het in buitenland te maken." De band meet zich dan ook niet zozeer aan de Nederlandse muziekscène, maar kijkt meer naar buitenlandse bands, zoals Snow Patrol, The Veils en U2. Toch beseft de band dat ze nog een kwaliteitsslag te maken hebben. Fountain: "Onze liedjes kunnen beter. Muzikaal hebben we een hele gave sound, maar om door te breken heb je hits nodig. Daar ligt voor nu onze focus, op het schrijven van nummers. We willen dat anderen zoiets hebben van: 'wat is dat een vreselijk goed liedje'." Daarnaast blijft Nederland volgens Eleven toch een klein land, met niet zo veel 'superbands'. "We leggen de lat voor onszelf bewust hoog. We hebben veel kwaliteit in de band, dat moeten we bewijzen en die uitdaging gaan we aan. Kritisch blijven en nooit gemakzuchtig worden," vindt Fountain. Ook de mediahype rondom stadsgenoten Gem komt nog aan de orde. Eerder dit jaar tourden beide bands nog samen en Gem wordt ook zeker gewaardeerd door Eleven. Fountain: "Je gunt het ze. En door het succes van Gem blijkt dat een band in Nederland wel degelijk veel aandacht in de media kan krijgen." Toch verwijzen ze nog naar een citaat van de eveneens in korte tijd bekend geworden Schotse band Franz Ferdinand: 'De pers maakt er een hype van, uiteindelijk komt het er op neer dat je jezelf toch moet waarmaken.' En Eleven wil dat bereiken door zich eerst te focussen op de songteksten. Spif: "Meestal geven Antonie en Michel een voorzetje voor een nummer en werken we het met z'n allen verder uit. Wat doorgaans gepaard gaat met ellenlange mailwisselingen. We zijn een echte democratie." Eleven speelt zaterdag 28 augustus op het ZININ-festival, op het Smakkelaarsveld te Utrecht.