"Buckle up for a white knuckle ride..." De debuut-cd van de Utrechtse band Walker Diver wordt in ieder geval met veel bravoure gebracht. Walker Diver is ontstaan vanuit een solo-project van zanger/gitarist Stefan 't Hooft (ex-Mitch) en de plaat draait dan ook om zijn liedjes, afwisselend solo en met een hier en daar van bezetting wisselende band (met in de gelederen onder meer Sandusky-gitarist Mathijs Peeters) gebracht. Het geluid is dan ook typisch 'singer/songwriter-met-band' te noemen; een recensie op Planet Internet sprak zelfs over 'een R.E.M. van eigen bodem.' Een niet geheel onbegrijpelijke referentie, zoals er ook met een band als The Tragically Hip genoeg overeenkomsten te vinden zijn. Het grote euvel is echter dat die twee bands beiden draaien om zeer charismatische, bevlogen frontmannen, die de boel naar een mysterieus hoger niveau trekken. Helaas kan dat over 't Hooft niet gezegd worden. 's Mans stemgeluid is zeker niet slecht, maar mede door zijn al te plompverloren frasering klinkt het geheel vaak helaas nogal alledaags. Een liedje als 'First waltz', bijvoorbeeld, zou een prachtig nummer zijn, als het wat subtieler en gevoeliger gebracht was. Ook erg jammer is dat er in de muziek weinig terug is te vinden van de vaak spitsvondig omschreven tekstuele melancholie. De hierboven geciteerde openingsregel van het titelnummer belooft dan ook meer dan geleverd wordt, want deze, overigens wel in een prachtig hoesje gestoken, cd is er een waar het zo dodelijke label 'prettig in het gehoor liggend' voor gemaakt lijkt te zijn. Al is hij met een minder kritisch oor natuurlijk ook prima te bestempelen als 'vakkundig gemaakte kwaliteitspop'. Toegegeven, misschien is het niet helemaal eerlijk om Walker Diver meteen met genoemde Noord-Amerikaanse grootheden te vergelijken. Binnen de Utrechtse alt.country-scene rond bands als Sandusky en The Yearlings, kan de band van 't Hooft ook nationaal gezien immers best een potje breken. Desalniettemin wordt de voornaamste indruk er niet door weggenomen: ondergetekende had tijdens deze 'White Knuckle Ride' liever wat meer schrammen opgelopen. 'White Knuckle Ride' wordt uitgebracht door Fount Music. Speeldata Walker Diver: 11 april 2004, 15.30u - POBparade, Café Sam Sam / Breda 15 april 2004, 20.30u - CD presentatie, EKKO / Utrecht 1 mei 2004 -Café Tom Tom / Heythuisen 2 juli 2004 - Wally's Place / Roosendaal (ovb) 3 juli 2004 - Ro rock festival / Rossum