Oude witte mannen in pakken die moeilijk kijken en sigaren roken? Zo is jazz nooit bedoeld geweest. Op de gratis avonden van Club PARA in Paradox worden de diversiteit en opwinding weer gevierd: ,,We willen van dat elitaire imago af. Jazz is van zichzelf juist een grote mengelmoes. Dat is de magie.”

Aan het woord is Sophie Sanders (30), die zich vanaf dit Para-seizoen aansluit bij initiatiefnemer Renée Blommaert (22) als organisator. En daar is Blommaert blij mee. "Het is goed als Club PARA niet de grote Renée-show is, want het draait niet per se om wat ik zelf tof vind, maar om wat écht tof is voor de doelgroep van 35-minners. Sophie brengt een verse blik”, vindt ze.

En vooruit; plat gezegd ook twee extra handen. Met twee keer zoveel slagkracht kan Club PARA wat ambitieuzer gaan denken, zegt Blommaert. De eerste editie van het tweede seizoen, maandagavond 4 november in Paradox, is al meteen een primeur.

"Voor het eerst staat er een act op de line-up die niet van het Tilburgse conservatorium komt. We gaan wat breder kijken, niet meer alleen lokaal talent dat je op de dinsdagen al bij de Paradox-jamsessies aan het werk ziet. Op termijn willen we dat ook qua locaties; als Paradox in de zomer dicht is, lijkt het ons gaaf om Club PARA naar andere plekken in de stad te brengen”, vertelt Blommaert. "Met z’n tweeën kun je meer. Ik had nooit gedacht dat iemand hier net zoveel energie in wilde steken als ik, maar Sophie wil dat duidelijk wel.”

Drempels verlagen

Via een ouderwetse dm-slide meldde ze zich, vertelt Sanders, nadat ze vorig seizoen onder de indruk was geraakt van een PARA-avond. "Ik kom wel vaker in Paradox, maar dan ben ik soms de enige vrouw en enige jongere persoon in het publiek. Ook al hou je dan echt wel van jazz, dan ervaar je toch een soort drempel. Het viel me op dat Club PARA een véél diverser publiek trekt. Daar wil ik graag aan meehelpen.”

Die drempel verlagen is precies waarom Blommaert zelf Club PARA opzette, zegt ze. "Je moet Paradox niet veranderen, maar je moet wel meer de connectie met de stad aangaan. Er is hier zoveel jongerencultuur, dat moet je mee helpen op gang brengen”, vindt zij.

Ze sprak veel met jonge Tilburgse makers, zoals de Krakers en T*Agency, over wat er nog ontbrak in het aanbod. "Dat was vooral een hangspot: ergens waar je lekker een biertje kunt drinken en kunt babbelen, terwijl er ook goede live muziek is. Dat is nou precies wat Paradox van zichzelf al is”, zegt Blommaert. "Met als uitzondering dat je tijdens jazz niet moet praten. Daarom hebben we bij Club PARA dj’s tussen de bands. Tijdens de bands willen we wel effe je focus, uit respect voor de muzikanten.”

Verder volgen Blommaert en Sanders hun intuïtie, zegt Blommaert. "Net als jazzartiesten doen we alles op gevoel. Jazz draait om verbinding en chemie vinden, en om fouten durven en mogen maken. Jazz is in elk geval géén egoïsme, anders is het ook meteen geen goede jazz.” Words to live by, voor Club PARA. Om geen andere initiatieven in de weg te zitten, maar juist het cultuuraanbod in Tilburg te versterken, blijft Club PARA op de maandagavond.  Deze 4 november dus de eerste van het nieuwe seizoen. Daarna in januari en mei nog twee avonden.

© Justin Stokkerman

New Yorkse sferen

Naast optredens van jazz-fado-bossa-nova-ensemble Jafabono (onder leiding van FHK’er Ema Catarina Lucas) en de dansbare neosoul/fusion van Vibe Infusion Collective uit Amsterdam, zijn er dus ook dj’s en wordt er vinyl gekocht. Bij de januari-editie komt een tattoo-artist.

"We trekken het cultureel dus wat breder”, zegt Sanders. "We denken voor de toekomst bijvoorbeeld ook aan een samenwerking met horeca voor eten tijdens de show, dan krijg je een meer New Yorks sfeertje. We willen in elk geval laten zien dat je als jongere gewoon naar Paradox toe kunt en er een leuke tijd kunt hebben.”

"Sowieso”, vult Blommaert aan. "Je maakt ons niet wijs dat je jazz niet leuk vindt. Er is altijd wel een crossover die je ligt; bijna alles dat je om je heen hoort, komt uit de jazz. Maar om dat te kunnen zien, moet wel iemand de taak op zich nemen om het zaadje te planten voor de liefde voor jazz. Laat ons dat maar zijn, dan.”

Te zien: Club PARA, maandag 4 november bij Paradox Tilburg