In 2022 kwamen ze samen, in 2023 speelden ze hun eerste show ooit in de Little Devil en vorige week zag hun debuutalbum ‘Pure Fucking War’ het levenslicht, we willen je graag voorstellen aan de Tilburgse/Waalwijkse metalband Frontline Despair. Het viertal maakt blackmetal met teksten over de oorlog in traditionele zwarte outfits en schmink, en hebben ieder een eigen, passende artiestennaam waaronder ze opereren.

Ieder individueel bandlid heeft een eigen artiestennaam, namen van demonen en mythische wezens. Vertel, wie is wie en hoe ben je op je artiestennaam gekomen?

Balthazar (bassist): ‘Ik heb gewoon wat op Wikipedia rondgezocht bij de mythische namen en kwam zo deze naam tegen.’

Abaddon (gitarist): ‘Ik ben voor een standaard demonennaam gegaan. Ik wist hiervoor eigenlijk niks van blackmetal af dus heb het mezelf maar makkelijk gemaakt.’

Grifust (drummer): ‘Ik vond een standaard demonennaam eigenlijk best saai dus ik ben gaan kijken naar dingen die ik eigenlijk al leuk vond, in dit geval Star Wars. Daar heb ik General Grievous uitgehaald en de naam een beetje aangepast zodat het niet precies hetzelfde is.’

Mephisto (vocalist): ‘Mijn naam komt van de enige overgebleven A7V tank uit de Eerste Wereldoorlog die overigens ook vernoemd was naar een Germaanse demoon.’

Hoe is de band tot stand gekomen?

Mephisto: ‘Ik ben in 2021 een beetje begonnen met teksten schrijven en aanklooien met mijn gitaar, dat laatste lukte mij niet zo. Ik ben toen dus maar op zoek gegaan naar bandleden, maar dat verliep moeizaam. We zaten toen nog midden in coronatijd, dus we konden ook moeilijk plekken vinden om bijvoorbeeld te repeteren. Nadat het een tijdje stil kwam te liggen, heb ik een advertentie geplaatst op Muzikantenbank en daar kwam ik Abaddon tegen. Wij twee zijn een keer samen naar een concert gegaan en daar kwamen we Grifust tegen. Een tijdje daarna kwamen we uiteindelijk ook Balthazar tegen. Na wat twijfel of we misschien toch een vijfde lid willen hebben, hebben we uiteindelijk toch besloten om het bij vier leden te houden’

Abbadon: ‘We zijn eigenlijk gestart als ‘DSBM’ band (depressive suicidal black metal, red.), toen heetten we ook Endless Selfharm. Maar dat vond ik eerlijk gezegd niks dus heb ik ons met m’n gitaar meer richting de conventionele blackmetal gestuurd.’

Mephisto: ‘Ja, we hebben wel eventjes doorgezet met het DSBM idee, maar niet heel lang. We merkten dat we geschiedenis allemaal erg interessant vonden en minder geïnteresseerd waren in de standaardonderwerpen van blackmetal.’

© Frontline Despair

Jullie debuutalbum is vorig weekend, op 31 maart, uitgekomen. Hoe lang waren jullie hier al mee bezig?

Grifust: ‘We zijn eigenlijk niet echt heel bewust bezig geweest met het werken aan een album. We zijn vooral nummers gaan schrijven en toen we er genoeg hadden leek het ons leuk om er een album van te maken.’

Mephisto: ‘Het laatste nummer op het album is wel het tweede nummer dat we hebben geschreven, dus in die zin zijn we er wel al best even mee bezig. Maar op een gegeven moment hebben we inderdaad wel de knoop doorgehakt door een studio te vinden, een goede volgorde te bepalen voor de nummers en uiteindelijk natuurlijk te gaan opnemen.’

De rode draad op jullie album is oorlog, waarom is hiervoor gekozen?

Grifust: ‘Het is vooral opmerkelijk en schokkend hoe mensen vroeger zo extreem dachten en zulke radicale ideeën hadden, tot een punt dat hun ideeën ook lukten. Dat mensen zo diep zijn gezakt en het voor elkaar hebben gekregen om zes miljoen joden te doden.’

Mephisto: ‘We proberen vooral de indrukwekkende en dramatische verhalen uit de oorlog te vertellen, zonder dat wij daar zelf een oordeel over trekken. ’

Grifust: ‘Eigenlijk een beetje zoals Sabaton (Zweede heavymetalband, red.) dat ook doet!’

Hoe komen jullie ideeën voor de teksten en muziek tot stand?

Mephisto: ‘Ik ben degene die de teksten schrijft, maar we wisselen onze ideeën natuurlijk ook met elkaar uit. Het gebeurt ook vaak dat iemand weer iets heeft gelezen of gezien waar we inspiratie uit putten.’

Abbadon: ‘Ja, de thema’s komen we vaak wel met z’n allen op. En hoe een nummer dan tot stand komt: ik bedenk iets op mijn gitaar, daarna bedenkt Grifust er iets bij op z’n drums, Balthazar volgt met z’n bass vooral wat ik doe en dan past Mephisto zijn tekst aan op het ritme en de sfeer van het nummer.’

Wat is iedereens favoriete nummer op het album en waarom?

Mephisto: ‘Die van mij is ‘Weltkrieg’, en dan vooral vanwege het moordende tempo van het nummer. Live is het nummer ook echt heel vet om te spelen.’

Abbadon: ‘Ik denk voor mij ‘Shellshocked’, omdat die wat moeilijker is op de gitaar en dat vind ik dan leuk om te spelen. Ook is het nummer net wat meer echte blackmetal dan de andere nummers en dat vind ik ook cool.’

Balthazar: ‘Die van mij is ‘Dogfight’, omdat er een rustig stuk in zit waar mijn bass echt goed naar voren komt, beetje een soort bassolo. Oh ja, en ook zitten er wat van mijn backing vocals in!’

Grifust: ‘Ik ga ook voor ‘Weltkrieg’, die vind ik leuk om live te spelen en ook omdat dit nummer het publiek altijd goed wakker schudt.’ 

Wat zouden jullie graag nog willen bereiken als Frontline Despair?

Mephisto: ‘We kijken sowieso al richting een volgend album. En verder zouden we wel wat grotere festivals willen spelen of misschien met andere bands touren.’

Abbadon: ‘Wat mij persoonlijk heel erg cool lijkt is een keer een show mogen openen voor Marduk (Zweedse blackmetalband, red.)’

Grifust: ‘Ja, dat is de droom, haha. Verder is deze band wel voor sommigen een beetje een uit de hand gelopen hobby geworden. We hebben het zeker naar onze zin, maar veel geld hoeven we er niet per se mee te verdienen. En zo zou ik het wel graag willen houden.’

Is er nog iets dat jullie graag willen dat de lezers meekrijgen over jullie?

Grifust: ‘Ik vind het wel belangrijk dat de mensen weten dat wij geen gekke extremisten zijn, puur omdat wij muziek maken over oorlog. Dat is namelijk vaak het vooroordeel dat mensen hebben: dat wij nazi’s zijn of een of andere gekke terreurorganisatie. En dat is gewoon helemaal niet waar.’