Na een geannuleerde datum begin januari, werd de Metal Battle voorronde Noord-Brabant afgelopen vrijdag dan toch gehouden in Little Devil. Omdat Severe Outburst om onbekende redenen verstek liet gaan, moest het publiek het doen met de black metal van Fenris en Malicious Dreams melodieuzere klanken. Dat was echter bepaald geen straf, want beide bands gaven bevredigende optredens. Maar uiteindelijk kon er natuurlijk maar één de winnaar zijn…

FENRIS
De uit Almkerk afkomstige duistere heerschappen van Fenris bijten het spits af met een portie onversneden black metal in de stijl van bands als Satyricon en Immortal. Snelle blastbeat stukken worden vakkundig afgewisseld met meer atmosferische passages en regelmatig wordt de driekwartsmaat ingezet om het zwart metalen broedergevoel kracht bij te zetten. Ook duikt een enkele keer een aan Slayer herinnerende solo op. Het geluid van Fenris is dus afwisselend genoeg om moeiteloos te blijven boeien. Daarbij (dis)harmonieert de uitstraling van de band prima met de muziek. Het optreden van dit vijftal kan dan ook zonder meer als geslaagd de boeken in.

MALICIOUS DREAM
Uit de kledij van de heren die vervolgens het podium betreden valt reeds op te maken dat Malicious Dream uit een iets ander muzikaal vaatje tapt. De deels in nette bloezen gestoken muzikanten maken stijlvolle, progressieve stevige metal waarop met name Opeth een sterk stempel lijkt te hebben gedrukt. Hier en daar roept het donker romantische karakter van de muziek ook associaties op met bands als Anathema en My Dying Bride. Het geheel maakt in ieder geval een uitermate coherente indruk en ook dit concert is derhalve heel bevredigend. Wel worden nog enige schoonheidsfoutjes gemaakt in de overgangen en moet een enkel nummer na enige ogenblikken opnieuw ingezet worden.

UITSLAG
Het moge duidelijk zijn dat de jury het na twee van zulke concerten niet makkelijk heeft om een winnaar aan te wijzen. Temeer daar het door de uiteenlopende genres waarin de bands opereren een beetje een appels-en-peren-kwestie is. Uiteindelijk besluit men echter Malicious Dream als winnaar uit te roepen, met onder andere het argument dat één der gitaristen van Fenris te weinig contact zou zoeken met het publiek. Bovengetekende kan niet zeggen daar veel last van te hebben gehad, maar goed, als er slechts één band kan worden afgevaardigd naar de halve finales moet je nu eenmaal iets verzinnen. Jammer voor Fenris, maar Malicious Dream heeft het zeker ook dubbel en dwars verdiend!