Rawk ’n Roll Café Little Devil bestaat deze maand alweer vijf jaar. Op 25 oktober geeft LD een feestje met o.a. One Inch Men en The New Dominion. 3VOOR12/Tilburg sprak met eigenaar Paul Guldemond over het ontstaan, de ontwikkeling en de toekomst van deze bijzondere kroeg annex concertgelegenheid. ONTSTAAN Guldemond: “Eigenlijk heeft deze kroeg drie eigenaren: Robert, Erik en ikzelf. Robert is enkel formeel venoot, Erik gaat over de programmering en ikzelf doe het bedrijfsmatige deel. Erik en ik kennen elkaar al van jongsafaan. We gingen vaak samen naar concerten en kroegen. Het viel ons op dat na afloop van concerten het publiek vaak geacht werd snel te vertrekken, terwijl de kroegen waar we kwamen weer nauwelijks concerten programmeerden. En als er dan eens een reeks concertjes was en een bepaalde band beviel je niet, dan was er geen mogelijkheid om je daaraan te onttrekken. Toen werd het idee geboren om een kroeg en een concertzaal met elkaar te combineren: beide onder dezelfde kap, maar wel als gescheiden delen, waardoor je na afloop van een concert nog wat kunt napraten en drinken, terwijl je als een concert je niet bevalt maar de deur hoeft open te trekken om rustig in de kroeg te kunnen zitten. Het heeft nog wel even geduurd voordat we besloten deze droom te verwezenlijken, maar toen ik terugkwam naar Nederland na vijf jaar in Zuid-Amerika te hebben gewerkt en Erik na jaren programmeur te zijn geweest voor de Willemeen in Arnhem op zoek was naar iets nieuws besloten we ervoor te gaan. We hebben nog ongeveer een jaar gezocht voor we een geschikt pand vonden, maar toen ons oog viel op deze locatie in Tilburg was de zaak beklonken. Wel hebben we nog het nodige moeten verbouwen, vooral om de geluidsisolatie van de zaal te verbeteren.” ONTWIKKELING “Al met al heeft het een jaar of twee/drie geduurd voor de boel echt ging lopen, maar er was door de jaren heen wel duidelijk een stijgende lijn te bespeuren qua bezoekers, dus we hebben er eigenlijk altijd vertrouwen in gehad dat we het zouden redden. Welbeschouwd zitten we op een heel gunstige plek: vlakbij het station, waardoor we publiek van door het hele land trekken en bovendien de ideale halte vormen voor mensen die na een concert in 013 nog even willen blijven hangen alvorens de trein terug te pakken. Daarbij zijn de kosten hier een stuk lager dan op de Heuvel. Nadeel is alleen dat mensen er even achter moeten komen dat je bestaat, want bij het uitgaan kom je hier niet vanzelf langs. Maar als je vasthoudt aan je concept, wat in ons geval wil zeggen een rockcafé met ruimte voor bands uit alle geledingen binnen dat genre (van metal tot punk en hardcore, van stoner tot gitaarrock) en als je je open en gastvrij gedraagt tegen iedereen, dan komt het publiek uiteindelijk vanzelf. En wat nog belangrijker is: het blijft ook komen. Dat is de afgelopen jaren wel gebleken. Eigenlijk zie ik dan ook welhaast alleen maar hoogtepunten als ik terugkijk over de afgelopen jaren: de feesten met oud & nieuw, de verrassend succesvolle Devil Went Back dansavonden en natuurlijk bovenal de vele geslaagde concerten zoals dat van Pro-Pain laatst, maar bijvoorbeeld ook van death metal bands als Skinless en Exhumed. Ook heel bijzonder was het akoestische optreden van Anneke van Giersbergen (Agua De Annique, ex-The Gathering) met Danny Cavanagh (Anathema). Zelf was ik als stonerfanaat erg tevreden met de optredens van bands als Witchcraft en Graveyard. En zo kan ik nog wel even doorgaan. Enig dieptepunt dat ik zo gauw kan bedenken was het plotselinge overlijden van vaste gast Pascal eerder dit jaar. Dat heeft ons allemaal erg aangegrepen.” TOEKOMST “Allereerst gaan we natuurlijk deze maand het vijfjarig bestaan van onze kroeg vieren: 24 oktober met beginnende bands (SquareXI, Unas), 25 oktober met wat meer gevestigde namen uit de lokale scene (One Inch Men, The New Dominion). Verder willen we vooral doorgaan op de ingeslagen weg: veel kwalitatief hoogstaande concerten programmeren, het liefst zonder of (als het niet anders kan) met een lage entree en met een evenwichtig aanbod van aanstormend talent en wat bekendere bands. Daarnaast zullen we het aantal dansavonden wellicht iets uitbreiden, aangezien de Devil Went Back avonden zo goed blijken te lopen. Op zeer lange termijn zouden we de zaal misschien wat kunnen uitbreiden, met een groter podium en een grotere toeschouwerscapaciteit. Maar dat is voorlopig nog echt toekomstmuziek. Voor de nabije toekomst zou ik tegen iedereen die hier nog nooit een voet over de drempel heeft gezet willen zeggen: kom een keer een leuk bandje kijken!”