Zaterdag 18 februari was het weer tijd voor een Kleine Prijs van Dordt voorronde. Dit keer in het genre pop/rock. Het was nog vroeg en verre van druk toen de eerste band het podium betrad. Off-ballance mocht het spits afbijten. Deze symphonische rockband is een misschien wat vreemde keus voor een pop/rock ronde, maar dat doet er verder niet toe. Voor een publiek dat voornamelijk bestond uit ouders, familie en vrienden van de bands begonnen ze aan hun eerste nummer. Het eerste nummer bleef heel rustig en bijna voorzichtig. Er zaten weinig tot geen verrassingen in het nummer. Extra verrassend was de aankondiging van het tweede nummer, omdat dit ook het laatste nummer zou worden. Ook dit nummer begon rustig en vrij behoudend, maar toen ze overgingen naar het tweede deel van het nummer kwam de band echt los. De heren leefden zich helemaal in in hun instrumenten de eerst wat saaie muziek werd heel overtuigend. Zo had het hele optreden van mij mogen zijn. Aan alles komt een eind, en zo ook aan het optreden van Off-ballance. Vliegensvlug werd het podium omgebouwd voor het optreden van The Crowd. The Crowd speelde stevige rock. Dit, gecombineerd met een wat rauwige stem, sloeg zeker aan bij het inmiddels aardig grote publiek. Het publiek durfde echter, grappig genoeg, niet echt dicht bij het podium te komen en bleef op een veilige afstand van de band genieten. De band speelde goed door en er zat een lekker tempo in de nummers. Dit gecombineerd met een goede stageperformance maakte het een leuke band, zowel om naar te kijken als om naar te luisteren. Het enige minpuntje aan de band was dat de zanger tussen de nummers door Engels sprak, wat heel knullig overkwam. Desalniettemin was dit voor zover ik kon ontdekken de publieksfavoriet, iets wat heel goed te begrijpen was. Van de toegankelijke rock van The Crowd werd er overgeschakeld naar Viral. Ook Viral was, net als Off-ballance, een band die qua genre verrassend genoeg in een pop/rock ronde stond. Ze speelde geen rock, maar iets wat veel dichter bij grunge lag. Deze toch wat zwaardere en minder toegankelijke stijl sloeg niet echt aan bij de mensen en het was dan ook wat rustiger bij Viral. Jammer, want ze speelden best goed. Niet echt strak, maar het klonk zeker wel lekker. Voor de laatste paar nummers wisselde de zanger nog even van gitaar en werd er meer metal-achtig gespeeld. Ook dit was weer goed om aan te horen, maar niet echt superstrak. Tussen Viral en de volgende band, Suncloud, had bijna geen groter contrast kunnen zitten. Van grunge/metal naar zoete pop-rock. Een stijl die de band echter wel goed beheerste en waar het publiek aardig op afkwam. Het publiek kwam eindelijk naar voren en met name de wat oudere voetjes kwamen los op de muziek. De jongere bezoekers waren duidelijk minder onder de indruk, maar konden het toch wel aanhoren. De band speelde lekker en als je van de stijl houdt, is dit een aardige band om eens te zien spelen. Toen ook Suncloud klaar was, begon het wachten op de jury. Mijn gok: Suncloud, en publieksfavoriet The Crowd op de eerste twee plaatsen. Om ongeveer kwart voor twaalf was het dan eindelijk zover. De winnaar werd bekent gemaakt. Mijn eerste gok bleek correct. Op de tweede plaats stond Suncloud. Nu de eerste plaats. Hier bleek ik ongelijk te hebben. Niet The Crowd, maar Off-ballance bleek de jury overtuigd te hebben en zij gaan direct door naar de finale. Op zich een terechte keuze, want kijkend naar het tweede deel van het tweede nummer kun je wel stellen dat deze jongens weten wat ze met hun instrumenten moeten doen. De avond zat vol verrassingen: van verrassende stijlen tot een verrassende, maar toch zeker wel terechte, winnaar.