Op je zeventiende in het voorprogramma van The Long Blondes staan. Dat hebben niet veel mensen gedaan. Charlot Henzen heeft het met haar band I Kissed Charles al meegemaakt. Ze hebben een aanbod om als support act voor Be Your Own Pet te spelen zelfs al moeten afslaan en dit terwijl ze nog maar anderhalf jaar bezig zijn. ,,Hoe hebben ze dat zo snel gedaan?”, denkt u waarschijnlijk. Eigenlijk is het heel simpel: een EP uitbrengen is de sleutel naar het succes. Zangeres Charlot Henzen vertelt er zelf over. ,,We vinden het zelf ook af en toe wel een raadsel. Het succes begon eigenlijk toen Goomah Music geïnteresseerd bleek. Ze hebben ons een enorme stap vooruit geholpen en door hen hebben we een EP kunnen opnemen. Zij hebben het heel goed gepromoot bij radiostations en in de media. We hebben sindsdien alleen nog maar heel positieve reacties gekregen”, vertelt de jonge zangeres enthousiast. Een draaibeurt op de radio kon niet uitblijven. ,,We zijn een paar keer op 3FM gedraaid, door Rob Stenders. Vandaag komen we voor de tweede keer op Kink FM.” Charlot Henzen schrijft de teksten en samen met gitarist Brian Esselbrugge werkt ze die uit tot nummers. Het centrale thema is, hoe kan het ook anders, de liefde. De band noemt het zelf ‘Teenage Drama’. ,,We hebben het eens ‘Teenage Drama’ genoemd”, geeft Charlot lachend toe. ,,De nummers gaan toch wel veel over het mannelijke geslacht. Maar dan niet alleen van ‘leuk, leuk, leuk’. Elke keer is het wel weer een beetje een ander probleem wat zich voordoet in mijn teksten.” De naam is eigenlijk al dromend tot stand gekomen. ,,Ik wilde mijn eigen bandje vormen en dacht toen aan ‘The Charles’. Ik word namelijk vaak Charles genoemd. Ik vond het alleen zo standaard om je bandje meteen iets met ‘the’ te noemen. Toen werd ik op een ochtend wakker en kreeg ik ineens een briljante ingeving. Ik dacht: ‘I Kissed Charles’, dat moet de naam worden. De rest was het daar meteen mee eens.” Het is niet de eerste keer dat een band uit Meppel op doorbreken staat. Stadsgenoten The Girls stonden een paar maanden geleden nog in de Mega Top 50 met ‘Best Shot’. Het gerucht gaat dat beide bands familie zijn. Niks is echter minder waar. ,,Het was eigenlijk een grapje”, lacht Charlot. ,,We zijn allebei Local Heroes geweest. De presentator is toen wijsgemaakt dat wij één grote Meppelse rockfamilie zijn, maar dit was een grap.” Wie de bandleden eens los van een optreden wil spreken, doet zich er goed aan even binnen te stappen in hun stamkroeg ‘Café Clouseau’. ,,Hier treden vaak alternatieve bandjes op”, vertelt Charlot. Hun eigen muzikale helden zullen ze er niet snel zien optreden, daarvoor moeten ze naar ons buurland over de zee. “Ik ben zelf heel erg weg van alle britpopbandjes en van de nieuwste bandjes die nog heel onbekend zijn. Ik ben bijvoorbeeld ook naar het London Calling festival geweest.” Britpop vormt dan ook een grote invloed op de muziek van de groep. ,,Die muziek heb ik ook wel overgenomen in onze sound. Ik hou echt van indie, electro en britpop. Maar de band heeft ook punkinvloeden. De gitarist houdt overigens wel van blues, maar dat hoor je nauwelijks terug.” Verder zijn er een paar bands die alle bandleden goed vinden ,,Be Your Own Pet, bijvoorbeeld. Dat is ook mijn grootste invloed. Ik ben echt helemaal weg van de zangeres. We mochten hun support act zijn, maar toen zat ik helaas in Denemarken, dus dat kon niet. Verder luisteren we veel naar Foals en CSS.” De band blijkt niet erg onder de indruk te zijn van Moke. ,,Hun muziek is best oké, maar het is allemaal best fout. Ik heb in interviews gelezen dat ze voor een optreden hun bloesjes allemaal strijken, omdat ze niet willen dat je eruit ziet alsof je naar een supermarkt gaat. Dat vind ik bullshit. Je moet gewoon jezelf blijven.” Charlot Henzen is meer gecharmeerd van het feit dat ze het voorprogramma voor The Long Blondes mochten verzorgen. ,,Het was echt heel erg tof. Ik vond het van te voren overigens een heel vreemde gedachte, maar het bleek allemaal heel normaal te zijn. In een recensie over het optreden stond: ‘The Long Blondes maken het live niet waar, I Kissed Charles steelt de show’. Ik vond dat zelf maar bullshit, maar iedereen was wel heel enthousiast. Het publiek begon zelfs te dansen.” Echt contact hebben ze niet met The Long Blondes gehad. ,,Ze waren een beetje apart. Ze kwamen af en toe wel eens voorbijlopen en groetten dan wel, maar meer ook niet. We hebben in dezelfde ruimte gegeten.” Er zijn een aantal festivals waar de band nog graag zou willen spelen. ,,Op Lowlands, natuurlijk!”, zegt Charlot op enthousiaste toon. ,,Ook zou het geweldig zijn om als enig Nederlands bandje op London Calling te spelen. Of juist in Engeland op het Leeds Festival.” Maar eerst een album. ,,We willen heel graag een plaat uitbrengen. Het staat nog lang niet vast, maar met een beetje geluk komt die volgend jaar, ook omdat het met de EP heel hard is gegaan qua verkoop en reacties. Volgens mij zit een aantal mensen wel te wachten op een full length”, denkt de jonge zangeres. De harde realiteit is echter dat de bandleden nog op school zitten. Charlot Henzen zit nog op de middelbare school. ,,Eerst heb ik er nog best wel moeite mee gehad, omdat ik nog vrijwel alles zelf regelde. Maar sinds we bij Goomah Music zitten, is het allemaal wat rustiger geworden, omdat ze veel van het regelwerk overnemen”, vindt Charlot. De rust is echter betrekkelijk. ,,Volgende week spelen we bijvoorbeeld in Paradiso, maar ik moet wel weer de dag erna om kwart voor 7 mijn nest uit.” Op haar school wordt er soms wel anders tegen haar aangekeken. ,,Het is niet dat mensen heel anders tegen je gaan doen, maar er komen wel mensen naar je toe die je eigenlijk nooit sprak en toch heel erg geïnteresseerd blijken te zijn. Ze willen stiekem wel weten wat je aan het doen bent. Het is wel heel erg leuk om dat te merken.”