‘There’s a world out there’ moet René Elenbaas, de frontman van de vierkoppige formatie Frogland, gedacht hebben, toen hij afgelopen voorjaar de oversteek naar Engeland maakte. Met cowboyhoed op het hoofd en de fonkelnieuwe EP Fresh Nuggets onder de arm, belde hij bij diverse platenmaatschappijen aan. Het onafhankelijke platenlabel Matchboxrecordings zag wel wat in de meerlagige rock van deze muzikale, Enschedese formatie. Vanaf juli nam de single Fire een ongekende vlucht op het alternatieve internetstation Matchboxradio. Andere stations volgden al snel en getuige de airplay doen zij dat nog steeds! Op 8 december is Frogland één van de bands in de kerstuitzending van Matchboxradio, medio maart ziet hun nieuwe CD het daglicht. Terwijl de regen met bakken uit de sombere novemberlucht valt, vertelt René opgewekt over de huidige samenstelling en wat er zoal op stapel staat. Frogland kreeg ik vroeger niet van de grond zoals ik het voor ogen had, daar was heel wat voor nodig. Met Florian Speth op drums, Daniël Sauk op gitaar, Jules Van Brakel op bas en ikzelf op gitaar en als zanger, vallen de puzzelstukjes op hun plaats. We spelen nu ongeveer een jaar samen. Onze aanpak is bijna ‘onhollands’. Muziek is nummer één, gaat altijd voor. Technisch, creatief en qua muzikale voorkeur vullen we elkaar goed aan, zonder gedoe over de rolverdeling. U2, Darkness, en Keane zijn bronnen van inspiratie. Kijk, een band is toch meer dan de som van vier muzikanten bij elkaar...Frogland nu is veel losser dan Frogland van een paar jaar geleden. Het kan me nu niet meer schelen of het onder de noemer rock valt, of dat er wel of niet een scheur inzit. Als mijn moeder het maar niet mooi vindt, dan weet ik dat we goed bezig zijn, ha. Soms schrijf ik als gevolg van een creatieve uitbarsting, maar tijdsdruk helpt ook aardig mee! Wat me te binnen schiet, hoe gek ook, schrijf ik op. Een idee, een paar woorden, alles komt in een klein boekje. Als het op schrijven aankomt, is de herfst favoriet en nu helemaal want in maart moet de nieuwe CD op de plank liggen. Ook die CD nemen we, net als de vorige, bij Edwin van Hoevelaak in Holten op. Een nummer moet een verhaal vertellen, ergens over gaan. Fire, een geniaal live nummer, gaat over de passies die ieder mens heeft. Mooi nummer, knock out in de eerste tien seconden…Battlefield is een favoriet omdat het zò snel geschreven is, daarna nog een dag extra mixen aan besteed, opnieuw ingezongen, en elke keer als ik het hoor denk ik, zo! Battlefield gaat over het volledig opblazen van kleine dingen. Iedereen ziet zijn eigen wereld als megabelangrijk, als het centrum van het bestaan, ook al gebeurt er aan de andere kant van de wereld, of een straat verderop ik weet niet wat. Fire wordt stevig gedraaid op internetradio en als ik stevig zeg, bedoel ik stevig, minimaal één keer per uur. Airplay is sales zeggen ze in Engeland. Een mooie volgende droom zou een tour aan de overkant van het kanaal zijn. Maar zover is het nog niet, zoiets moet haalbaar zijn. We hebben genoeg podiumervaring, zetten een goede, stevige act neer. Een microfoon die omvalt, een snoer dat in de knup zit, dat hindert ons echt niet. Maar we willen onze energie goed focussen, nog wat meer met elkaar spelen, aanscherpen, kijken wat de nieuwe CD oplevert. Fresh Nuggets zijn goudklompjes, het is een goudzoekerterm. Een week voor de opnames van de EP moesten we nog twee nummers, waaronder Battlefield, in elkaar zetten. Dat zijn nou de goudklompjes. De wegspringende kikker op de hoes heeft iets van whoahh wegwezen, ze hebben het op mijn poten voorzien. Dale Oliver van Matchboxrecordings ging meteen helemaal voor Fire. Het is een man met een eigen mening. Hij gaat alleen met je in zee als hij je ziet zitten. Matchboxrecordings en matchboxradio opereren volstrekt onafhankelijk, en dat is voor onze muziek natuurlijk geweldig. Tot onze verrassing heeft Dale ons in Augustus op de verzamel-cd One Giant Step, met nieuwe Matchbox releases gezet, die CD is via internet verkrijgbaar. Engelsen zijn echte kerstfreaks. Op 8 december zendt Matchboxradio, vanaf vijf uur ’s middags, een giga kerstshow uit, waar we naast onder andere John Jackson, Graeme Hughes, Dale O, en the Treliks inzitten. Het wordt een live uitzending vanuit London met alternatieve muziek, uitslagen van de jaarlijkse music poll en de highlights van het jaar. Fresh Nuggets heeft echt wat gedaan, dat weten we omdat luisteraars via Matchboxradio op ons kunnen stemmen. Ook zijn we hoog binnengekomen op de internet radio sideload chart. Dat is een lijst die aangeeft welke nummers het meest door internetradiostations gedownload worden. Het is een rare ervaring om met Fire naast de nieuwe single van de Cure en REM in een chart te staan. Toen ik probeerde om onze EP aan de man te brengen, was het onmogelijk om met megalabels zoals Sony of Universal in contact te komen. Toch houden die grote jongens het onafhankelijke circuit wel degelijk in de gaten. De grote maatschappijen vragen de verzamel-cd van een onafhankelijk label als Matchbox op en als ze iets in een band zien, doen ze daar iets mee. Geloof het of niet, Universal heeft voor een verzamel-cd die in maart in de reguliere platenwinkels ligt, haar oog op Frogland laten vallen. Misschien komt dat wel doordat de EP het in New York en Florida goed doet. En raar maar waar, er schijnt zelfs een station in Mexico City te zijn dat Fresh Nuggets regelmatig draait.