Deze week vertrok The Rock voor hun jailhouse-tour van twee weken langs een aantal jeugdgevangenissen in Hongarije. Tijdens deze trip serveren ze jongeren in nood een avondje vermaak met hun spetterende gitaarrock en en passant proberen ze hen ook nog te wijzen op datgene wat God voor hen kan betekenen. Vlak voor hen vertrek hadden we nog even een interview met de basgitarist Matthijs. The Rock werd zo’n krappe vijf jaar geleden opgericht. Maar liefst drie andere bandjes werden geofferd om tot deze samenstelling te komen. Matthijs: ‘De meesten van ons kenden elkaar al wel via die bandjes en we hadden zoiets van: als we dit bij elkaar brengen, kan het wel eens heel leuk gaan worden! Quintijn (gitaar) had een aantal lekkere liedjes op de plank en met Winanda als frontvrouw zagen we dat helemaal goed komen!’ De eerste drie maanden werden in de oefenruimte doorgebracht om repertoire op te bouwen. Daarna zijn ze gaan spelen, veel gaan spelen. Voornamelijk in Nederland, maar nu dan ook voor een tour van een paar weken langs jeugdgevangenissen in Hongarije. Matthijs: ‘We zijn met The Rock ieder jaar wel op het Flevo Festival te vinden. We hebben daar zelf ook twee keer gespeeld en ook komende editie zijn we weer van de partij. Op dat festival is ook ieder jaar de stichting Oost-Europa Zending (OEZ) aanwezig. Deze organisatie is actief in Oost-Europese landen om mensen daar praktisch en geestelijk te helpen. Ze hadden een optreden van ons gezien en we raakten aan de praat. Daar zijn de eerste contacten gelegd. Ze zagen dat onze muziek aanslaat bij met name jongeren. Zo ontstond het idee om met de jongerenafdeling van OEZ een tour te organiseren langs jeugdgevangenissen.’ Het opzetten van deze tour kostte een jaar aan voorbereiding. De vakanties van de bandleden moesten zo vastgelegd worden dat de tour voor iedereen makkelijk in te passen was. Maar gelukkig stonden ze er niet alleen voor. OEZ nam het leeuwendeel van de organisatorische kant voor haar rekening. Matthijs: ‘Onze taak lag voor het grootste deel op financieel en promotioneel vlak. We hebben in Nederland zoveel mogelijk aandacht voor de tour gevraagd via allerlei media en tijdens onze optredens natuurlijk. De grootste klus was het in een jaar tijd bij elkaar krijgen van zo’n 14.000 euro. Dat is ons overigens gelukt! Dan praten we puur over giften van concertbezoekers, fans, vrienden en familie.’ Afgelopen week vertrokken de heren en dame van The Rock met twee minibusjes naar Oost-Europa: eentje voor de apparatuur en bagage, eentje voor de bandleden. Matthijs: ‘Het meest van de tijd slapen we in goedkope hotels en pensions, maar we zijn ook een keer te gast in een kerk. Daar doen we dan ’s avonds ook nog een akoustisch optreden, maar de meeste optredens vinden plaats in jeugdgevangenissen.’ Ondanks dat de band waarschijnlijk erg veel plezier gaat beleven in Hongarije gaan ze er niet alleen voor de lol naar toe. Ze hebben ook een duidelijk doel voor ogen. Matthijs: ‘Veel jongeren verkeren daar in nood. Ze worden vaak gediscrimineerd of (deels) onterecht opgesloten. We willen deze jongeren daar sowieso een toffe avond bezorgen, maar we proberen ze ook wat mee te geven van wat God voor hen kan betekenen. Wij doen dat door gewoon te laten zien wie we zijn en een lekkere rockshow neer te zetten. Op deze manier proberen we te laten zien waar we voor staan.’