September heeft een aantal releases opgeleverd om even bij stil te staan. Het betreft één singlerelease en twee albumreleases. De singlerelease is afkomstig van de Haarlemse indierock band Wilson A, met een titel waar je bij moet glimlachen en de twee albumreleases zijn afkomstig van RELICS uit Zaanstad en Harlem Lake met een kakelvers album die ze nog bij het scheiden van de maand nog hebben uitgebracht.

© Meike van Duijkeren / RELICS

RELICS

Stevig alternative rock uit de Zaanstreek

Je kunt rustig zeggen dat RELICS uit Zaanstad in hun muziek een veelvoud aan stijlen weten te integreren in een eigen geluid. Dat hebben ze al laten zien met de singles die ze voorafgaand aan hun debuutalbum hebben uitgebracht.

Het voorbeeld zit in de single Awkward Positions die de band samen met Rhodon Cerise heeft uitgebracht. Een echte rockballad. De opening van het album The Heartbreak Show is een warm welkomst met Welcome To The Heartbreak Show. Compleet met scheurende gitaar en het orgel wat in het muzikale arrangement zit. Radiovriendelijk is het nummer She Leads Me On. Het predicaat alternative rock is eigenlijk iets wat de lading niet echt dekt. Als je bijvoorbeeld Dancing On The Grave hoort, zit daar heel veel funk in met een stevige rock laag in. Helemaal de afkomst verloochenen doet RELICS niet. Kan ook niet anders, want de leden van de band hebben voordat ze RELICS zijn gaan vormen een andere muzikale achtergrond. Frontman Thomas Bons heeft een elektronische en popachtergrond, Senna Mooij een funk en r&b achtergrond en drummer Kilian Schilder heeft een progrock achtergrond en al die elementen zitten in deze genoemde nummers.

RELICS is een band met potentie. Dat leveren ze met The Heartbreak Show waar geen song hetzelfde klinkt wat ook direct de kracht is van een debuut dat staat als een huis.

Wilson A

De pijn en kwetsbaarheid op akoestische EP

Niets is zonder een reden als eerder in de maand september Wilson A uit Haarlem in de eigen stad een optreden verzorgt in Slachthuis Haarlem. Eigenzinnig als de band is hebben ze voorafgaand aan dat optreden een single uitgebracht.

De titel van het werkje het What’s The Harm In A Smoke Alarm? De single kent grappige passages als Thijs Hoekstra even verteld wat zijn buren aan het uitspoken zijn, op het moment dat hij deze song schrijft. Dat is dan in de figuurlijke zin, want het kan exemplarisch zijn voor elke schrijver. De kenmerkende hoekige gitaarpartijen waarmee de band hun geluid op het podium weet neer te zetten, klinken ook in deze song terug. Wilson A is een gezelligheidscollectief en dat is duidelijk te horen in deze single, maar ook in het eerder uitgebrachte materiaal. Naast de frontman Thijs Hoekstra, bestaat het gezelschap uit drummer Bep Leendertse, bassist Boris Vissers en gitarist en toetsenist Ryan Wennekes.

Harlem Lake

Album met alles erop en eraan

Het is voor Harlem Lake een bewogen periode. Niet alleen met het uitbrengen van de opvolger A Fool’s Paradise Vol. 1 uit 2021, maar ook met Sonny Ray van den Berg die een tijdje niet te zien is geweest tijdens de optredens van de band.

Begin oktober is daar een verklaring over naar buiten gekomen, waarbij Sonny een weloverwogen beslissing heeft genomen om niet langer mee te spelen en dat terwijl Harlem Lake juist met The Mirrored Mask een album uitbrengt waarop de blues weliswaar de basis is, maar dat er ook andere stijlen in terug zijn te horen. De plek die Sonny achterlaat wordt ingenomen door Wick Hayen, maar het gemis blijft wel vanwege de belangrijke bijdrage die Sonny op het album heeft geleverd.

Meten met J.J. Cale

Blazers en orgelpartijen

Dan het album The Mirrored Mask zelf die volgens de band een eclectische mix van blues, rock en Americana bevat. Het is precies dat, wat het album bijzonder maakt met de orgelpartijen van Dave Warmerdam en de haast groovende gitaarpartijen van Sonny Ray van den Berg, de dampende basslijnen van Kjelt Ostendorf en pompende drums van Benjamin Torbijn. Uiteraard ontbreken de gedragen vocalen van frontvrouw Janne Timmer in het hele verhaal niet. De uithalen op de al eerder uitgebrachte single The Thought Of You maakt het meeslepend. Dan de haast mystieke ballad Crying In A Desert die Harlem Lake ook als single heeft uitgebracht is er één waar je rustig een strik omheen kunt doen. Een nummer waar Sonny zich gewoon meet met de Amerikaanse muzieklegende J.J. Cale. Er hangt ook een sfeer om dit nummer die net zo goed van Cale heeft kunnen zijn, compleet met een  gitaarsolo, waar je niks aan toe hoeft te voegen. Het titelnummer van het album is bijna episch te noemen. Over blues hoef je in dit nummer niet te twijfelen, want Harlem Lake speelt het daar met een compleet blazersensemble. En met een bij flarden klinkende Nutbush City Limits, sluit Harlem Lake met Jack In The Box het album af.