Veel gitaren, niet al te veel variatie, maar wel lekkere pop/rock tijdens de halve finale van de Grolsch Grote Prijs in het Patronaat. Over het hippe bandje The Girls, de uitstraling van de zangeres van Pitch blond en de fans van A Silent Express. En wat heeft Ad Visser toch met Good Dog Happy Man te maken? De jury: “Het is een kwestie van je eigen muzikale smaak opzij zetten”. Wie gaan er door naar de volgende ronde, wie mag direct naar de finale en wie vallen er af? De eerste halve finalist speelt vrijwel zonder praten 5 nummers. Want ja, je hebt maar 20 minuten om je te laten zien en waarom zou je die verdoen met geklets? Het uit Leeuwarden afkomstige Monstertux lijkt wat gespannen maar maakt, hoewel de energie niet echt van het podium knalt, toch een prima indruk. Tempowisselingen houden de aandacht vast. Tijdens het laatste nummer Sleep my love overtuigt de band echt. Te meer omdat dit nummer prima bij de stem van zanger Sjoerd van Kammen aansluit. Goede liedjes, degelijk gespeeld. Terwijl Monstertux het met een kleine, rustige schare fans moest doen, lijkt A Silent Express een hele buslading enthousiaste supporters uit het noorden meegenomen te hebben. Vanaf de eerste minuut spat de energie van het podium de zaal in en wordt net zo snel weer teruggekaatst door het publiek. Opvallend in de nummers zijn de effecten die gebruikt worden bij de zang. Ook hier weer goede, catchy liedjes. Na een korte ombouwpauze is het tijd voor het uit Vaals afkomstige Kings Of The Day. Zij spelen vrolijke indieliedjes met positieve teksten. Het gitaarspel van gitarist Ben doet hier en daar wat aan The Editors denken. Zanger/gitarist Maurice is niet gezegend met een heel sterke stem, maar de podiumpresentatie maakt veel goed. Een fris en enthousiast bandje. En dan staan daar The Girls uit Meppel. Jong en hip, tot de kapsels aan toe. Maar daar houdt het gelukkig niet bij op, want deze jongens (what’s in a name?) spelen ook nog eens erg leuke en pakkende liedjes. De associatie met The Kooks is hier snel gemaakt; niet alles hoeft natuurlijk razend vernieuwend te zijn om lekker te klinken. Zij openden al eens voor Razorlight, zijn nieuw kweekvijvertalent bij TMF en mochten een videoclip maken die vanaf 21 september regelmatig op TMF voorbij gaat komen. Van The Girls gaan wij dus sowieso wel meer horen. Good Dog Happy Man is misschien wel het meest originele bandje van vanavond. Dat zij zijn ontstaan uit een coverband die samen optrad met Ad Visser’s Disco Discoveries is niet meer terug te horen in hun muziek, behalve dan misschien het swingende gedeelte. Het is wel lastig om een lijn te vinden in de nummers, die hier en daar wat experimenteel klinken. Het maakt wel nieuwsgierig naar meer, misschien is dit zo’n bandje waar je gewoon even doorheen moet bijten. Afsluiter van de avond is Pitch Blond. Findel zou hier staan, maar doordat deze band afgezegd heeft, krijgt Pitch Blond de kans om zichte bewijzen. Dit Haags-Utrechtse Trio valt vooral op door zangeres Suzanne Ypma, die met haar verschijning, bijzondere stemgeluid en stemgebruik de aandacht weet te trekken. De nummers zijn echter niet sterk genoeg om de aandacht vast te houden. Na een half uurtje beraden is de jury, redelijk unaniem, vertellen zij achteraf, tot een winnaar gekomen. “Jureren is een kwestie van je muzikale smaak opzij weten te zetten en kijken naar het totaalplaatje. Wat straal je als band uit, hoe pak je het aan?”. A Silent Express knalde volgens de deskundigen van het podium af, was enthousiast maar doseerde goed en freakte op de juiste momenten. Zij zijn de winnaar van de avond en gaan direct door naar de finale. “Wij hebben superlekker gespeeld. In de finale gaan we gewoon weer spelen, maar dan nog iets beter “, aldus zanger Rik. Door naar de volgende ronde gaan Kings Of The Day (“goede nummers, goede frontman”), The Girls (“internationale potentie”) en Good Dog Happy Man (“inhoudelijk goed, interessant en poepstrak”). Monstertux en Pitch Blond vallen dus af.