Zeven bands en twee DJ's hebben de zware taak om vanaf half 9 het toegestroomde publiek te vermaken. Dat de eerste band meestal een beginnende, onbekende band is, is een ongeschreven regel. Vanavond speelt de organisatie van Skaandam echter gelijk één van zijn sterkste troeven uit. Mark Foggo Skasters openen om half 9 precies de grote zaal. De voordelen van zo'n sterke opener zijn overduidelijk, waar de zaal normaal pas bij de tweede of derde band een beetje begint te bewegen, staat de zaal vanavond al meteen op z'n kop. De 'skasters' spelen weer een ouderwets lekkere set, met het aloude menu aan ska stampers die de band inmiddels heeft. Nog altijd rent ras-entertainer Mark Foggo over het podium rond, het publiek opzwepend met zijn praatjes. Voor je het weet is de kop eraf en haasten Mark Foggo en band zich richting het volgende concert in Eindhoven. Dit is dan ook de reden dat de band zo vroeg speelde. Dat de headliner laten openen ook nadelen heeft, blijkt uit het vervolg. Weliswaar vermaakt het publiek zich prima tijdens Stampede en The Bouncers. Het is duidelijk dat deze twee bands van een lichter kaliber zijn. Stampede is de winnaar van de ska battle en zou eigenlijk het festival openen. In plaats daarvan speelt de band nu na Mark Foggo Skasters. Stampede bewandelt de platgereden paden van het genre. Weinig orginaliteit hoeft echter geen nadeel te zijn voor een band. Bij Stampede doet het samen met het steenkolen-Engels, en de naar mijn idee niet bijster strakke bassist, helaas de das om. The Bouncers draaien al een tijdje mee en is dan ook een goed geoliede machine. Over de performance dan ook niks dan lof. Wat echter ook bij The Bouncers de kop opsteekt is de slechte Engelse uitspraak. In de kleine zaal is de programmering erg fijn. Waar Jablecna Stava helaas niet speelt, vallen de vorig jaar door het publiek al goed ontvangen Shenanigans in. Vorig jaar konden The Shenanigans n de grote zaal niet echt overtuigen. Vanavond liggen de kaarten echter heel anders. The Shenanigans brengen een super energieke set vol ska met een vleugje punk en rock. Respect voor de zanger/gitarist, die met één voet in het gips toch alles geeft. Ska Guitar is een formatie die enkel bestaat uit ervaren skamuzikanten. De leden komen uit succesvolle formaties als De Hardheid, The Regulators en Mark Foggo Skasters. De muziek van Ska Guitar laat veel ruimte voor improvisatie, bij vlagen wordt het geheel zelfs jazzy. Niet de typische feestmuziek, maar wel erg muzikaal. De afsluiter in de kleine zaal is een groot succes. Karmakonga verrast iedereen met rocksteady, reggea met een beetje dub. Pakkende rocksteady wordt subtiel voorzien van een laagje electronica om van te smullen. Op het podium staat een strakke band, waarin vooral de zangeres opvalt met haar performance en bovendien krachtige stem. Karmakonga maakt de perfecte muziek om bij weg te dromen. Voor degene die geen trein hoeven te halen heeft de organisatie voor het eerst een internationale naam als toetje geboekt. De uit Hongarije afkomstige Pannonia Allstars Ska Orchestra. De band blinkt uit door de energie die ze uitstralen. De muziek varieert van Rocksteady tot ouderwetse '2tone' ska. Dit alles overgoten met een duidelijk tintje Hongaarse volksmuziek. Aan het einde van de rit blijkt dat het neerzetten van een leuk afwisselend en avondvullend programma voor Skaandam geen moeilijke opgave is. Gezien: Skaandam 4 met: Mark Foggo Skasters, Stampede, The Bounces, Shenanigans, Ska Guitar, Karmakonga en Pannonia Allstars Ska Orchestra Waar: De Kade, Zaandam Wanneer: 8 december 2007