Na een paar jaar durende ruzie hebben Sander Gommans en Mark Jansen het bijgelegd. Beide heren waren jeugdvrienden en besloten eind jaren '90 een band op te richten, die uiteindelijk After Forever zou worden. Na een paar albums boterde het niet meer zo tussen de vakbroeders, met als gevolg dat Mark uit After Forever gezet werd. De toenmalige platenbaas van After Forever, Hans van Vuuren van Transmission Records, bood Mark meteen onderdak en gaf hem de ruimte om een eigen band op te zetten. Dat werd Epica, vernoemd naar een album van de powermetalband Kamelot. Mark en Sander wonen allebei nog steeds in hun geboorteplaats Reuver. En in zo'n kleine plaats in het onmogelijk om elkaar niet tegen het lijf te lopen. Dat gebeurde dan ook regelmatig in de lokale supermarkt. "Je ziet elkaar wel eens lopen en op een gegeven moment raak je toch weer met elkaar aan de praat," zo zei Sander in december tegen 3VOOR12/Limburg. Sander vertelde dat de vete inmiddels voorbij is en hij sloot het indertijd ook niet uit dat er ooit weer eens een samenwerking zou volgen. Inmiddels is het zover en staan Mark en Sander weer gebroederlijk in de opnamestudio. "We hebben Sander gevraagd op onze nieuwe cd mee te zingen om diverse redenen," zo vertelt Mark Jansen tegen 3VOOR12/Limburg. "Ten eerste omdat de 'The Embrace That Smothers'-cyclus tot een einde komt. Deze begon op 'Prison Of Desire' van After Forever (de eerste drie delen, red.) en werd vervolgd op 'The Phantom Agony' van Epica (deel 4, 5 en 6). Nu komt 'ie tot een einde met deel 7, 8 en 9. De cyclus is rond om ook deels terug te keren naar de grunt- en screamduellen van Mark en Sander." De gespannen relatie tussen beide bands heeft schijnbaar ook tot verdeeldheid geleid bij een aantal fans. "Beide bands kunnen het gelukkig sinds een jaar of twee erg goed met elkaar vinden," aldus Mark, "maar sommige fans willen daar helaas nog steeds niet aan. Dit is een goed statement naar iedereen dat er geen haat en nijd meer is tussen After Forever en Epica." Binnenkort zal ook Sander Gommans op 3VOOR12/Limburg dieper ingaan op zijn bijdrage aan de nieuwe plaat van Epica.