Tot en met kerst gaat 3VOOR12/Limburg op bezoek bij mensen die het afgelopen jaar de Limburgse popmuziek op de één of andere manier op de kaart gezet hebben. We nemen het afgelopen jaar met ze door en we blikken alvast vooruit naar wat ze allemaal gaan doen in 2007. Net als vorig jaar gaan we ook nu weer op bezoek bij Sander Gommans van After Forever. Er is een hoop gebeurd afgelopen jaar. Het contract van de band werd niet verlengd bij de toenmalige platenmaatschappij Transmission Records, er verscheen een verzamelalbum op ditzelfde label die het tienjarig bestaan van After Forever markeerde en de band sloot vervolgens een nieuw contract met het grote Duitse metallabel Nuclear Blast. Kortom, een hoop om over bij te praten! Wat is je favoriete kerstplaat? Sander geeft hetzelfde antwoord als een jaar geleden: “’Last Christmas’ van Wham!. Dat is nog steeds de beste kerstplaat! Een betere is er niet!” Welk figuur uit de kerststal zou je het liefste willen zijn? Als Sander gevraagd wordt wat hij vorig jaar antwoordde moet hij heel lang nadenken. “Wat zei ik dan? De ezel? Oh ja, hahaha!” Inmiddels is hij van gedachten veranderd. “Ik zou dit jaar wel één van de Drie Koningen willen zijn. Die blijven tenminste niet in die koude stal, die gaan daarna weer naar hun paleis! Dat kind blijft gewoon liggen…” Wat waren je hoogtepunten uit 2006? ”Dat zijn er twee,” aldus Sander. “Ten eerste de nieuwe cd die we met After Forever gemaakt hebben en ten tweede het nieuwe contract.” Na zes jaar lang onder contract te hebben gestaan bij het metallabel Transmission Records, tekende After Forever dit najaar een deal met Nuclear Blast. “Ieder label wilde ons hebben,” aldus Sander. “Dus we konden echt kiezen met wie we in zee wilden. 2006 was het jaar van de nieuwe keuzes.” Niet alleen sloot After Forever een deal met Nuclear Blast, maar ook met The Entertainment Group. “Dat is een sterke partner met veel kennis van de industrie,” weet Sander. Wat waren je dieptepunten uit 2006? ”Er waren voor de band geen echte dieptepunten,” zegt Sander. “2004 en 2005, dat waren de échte dieptepunten voor After Forever.” Afgelopen voorjaar was er een hoop te doen rondom het, voor de buitenwereld, plotselinge vertrek van After Forever bij het metallabel Transmission Records. De manier waarop Transmission dit naar buiten bracht verdient niet de schoonheidsprijs. “Maar het deed me minder dan ik dacht,” onthult Sander. Het label van Hans van Vuuren is inmiddels overigens failliet. Ondanks eerdere meningsverschillen tussen Van Vuuren en After Forever, koestert Sander geen wrok jegens de ex-platenbaas. “Ik hoop echt dat het niet slecht met hem gaat. En ik hoop dat hij ervan geleerd heeft.” ”Op persoonlijk vlak,” zegt Sander, “vind ik het jammer dat ik gestopt ben met lesgeven.” Gommans gaf tekenles, maar is daarmee gestopt om meer tijd te besteden aan After Forever. “Je geeft iets leuks op voor iets anders dat ook leuk is.” Wat zijn je doelstellingen voor 2007? ”Plezier hebben!,” zegt Sander. “Plezier hebben in de muziek, plezier hebben in alles!” Het nieuwe album van After Forever zal in maart 2007 verschijnen. 3VOOR12/Limburg krijgt binnenkort al een voorproefje van de nieuwe plaat. Houdt dat dus goed in de gaten!