Bart Rikers begon zijn muzikale carrière op zesjarige leeftijd bij de drumband van 'Harmonie Ster der Toekomst' uit Maastricht. Daarna had hij een aantal jaren keyboardles. Rikers: "De eerste keer dat ik met Hiphop in aanraking kwam was ongeveer in 1999. Ik zat toen in de brugklas en was een jaar of dertien. De eerste Hiphop-CD die ik kocht was The Slim Shady LP van Eminem." Daarna keerde hij terug naar zijn oude liefde de drums. Ik probeerde Hiphop beats op mijn keyboard na te spelen en uiteindelijk ben ik toen ook zelf beats gaan maken. Met Lup & Misteek, twee rappers uit Maastricht, heb ik een mini-CD en twee singles uitgebracht in het Maastrichts. Verder heb ik nog wat dingen op internet gedaan en beatbattles en internettracks," aldus Bart. Hoe omschrijft Rikers zijn stijl? "Dat is een goede vraag! Ik denk dat mijn beats redelijk gevarieerd zijn, qua sound is er op de EP niet een beat die lijkt op een andere. Sampletechnisch gezien is het wat boeiender dan de gemiddelde Hiphopplaat. Het is niet een sample die drie minuten lang wordt ge-'loop't, dat is tegen mijn principes. Ik probeer verschillende samples te gebruiken en er mijn eigen ding van te maken." Welke producers inspireren hem? "Ik ben een grote fan van RJD2, zoals hij met samples omgaat, vind ik hem wel een van de besten. Daarnaast vind ik Blockhead goed, die twee zijn wel mijn favorieten op dit moment. In Nederland vind ik Terilekst erg tof." Hoe is 'Echte Limburgse vlaai' tot stand gekomen? "Ik heb eerst alle beats gemaakt, tot ik er een stuk of acht had waarvan ik dacht dat ze goed genoeg waren voor de EP. Vervolgens ben ik de mensen gaan vragen. Een hoop gasten kende ik al persoonlijk, maar Tenshun en Timabahawk heb ik gemaild met de vraag of ze mee wilde doen. Iedereen mocht een paar beats uitkiezen en gelukkig kwam het mooi uit en kon ik ze allemaal de beat geven die ze wilden. Daarna ging iedereen zijn track schrijven, waarna er een afspraak werd gemaakt bij D.Dogg in de Illegal records studio in Maastricht waar de nummers werden opgenomen." De rappers op 'Echte Limburgse Vlaai' zijn afkomstig uit de hele provincie. Rikers: "Julio komt uit Maastricht, Secluded uit Urmond, LORE komt uit Maastricht, LuckyLoek uit Nieuwstadt, Izzo uit Maastricht, MOX bestaat uit 4 gasten uit Maastricht, een ervan komt uit Amsterdam, maar woont al een tijdje in Maastricht en Tenshun komt uit Sittard. Timbahawk komt uit Den Bosch, maar studeert in Maastricht, dus voor mij reden genoeg om hem ook te vragen. Ze hebben dus allemaal wel iets Limburgs in zich," aldus de jonge producer. Waarom heeft hij ervoor gekozen te werken met uitsluitend Limburgse rappers? "Vooral eigenlijk om Hiphop uit Limburg wat te promoten. Toen ik ging nadenken welke rappers ik op de EP wilde hebben, leek het mij wel tof om het toch iets Limburgs mee te geven. Limburg wordt niet echt als een Hiphop-provincie gezien, en het is tijd dat daar verandering in komt," aldus de Maastrichtenaar. "Mensen hebben bij Rap uit onze provincie vaak het vooroordeel dat het slecht is, terwijl er genoeg gasten hier bezig zijn die dope zijn." Waarom heeft hij er voor gekozen 'Echte Limburgse vlaai' gratis online te zetten? Rikers legt uit: "Je bereikt een groter publiek als iets gratis is. Nu kunnen mensen het in ieder geval beluisteren en dan hun oordeel vellen. Ik denk niet dat ik er anders heel veel zou verkopen door dat vooroordeel over Limburg." Raps in het Limburgs dialect zul je niet vinden op de EP. Rikers: "Er zijn hier een hoop gasten die in het Limburgs rappen, maar ik wilde het wel graag aantrekkelijk houden voor de rest van Nederland. Daarom staan er geen dialect-raps op. Ik hoop dat mensen na het beluisteren van de EP niet meer denken dat iets uit Limburg automatisch slecht is, maar dat ze het in ieder geval eerst gewoon checken." Voordat 'Echte Limburgse Vlaai' op de site van Rikers stond verscheen de track 'Men-u' van de EP als voorproef op internet. Hoe is het nummer ontvangen? "De track met Secluded is als promotrack op WWW.Hiphopnet.NL online gekomen en daarop waren de reacties erg positief. Als ik zo'n reacties op elke track krijg ben ik tevreden," lacht de producer. Komt er nog een vervolg op de EP en wat zijn zijn toekomstplannen? "Ik denk wel dat er nog wel een tweede deel gaat komen, maar daar ben ik nu nog niet mee bezig, misschien over een paar jaar. Ik ben nu vooral bezig met de band Rebzjie (Maastrichts voor rotzooi), bestaande uit rapper Misteek, gitarist Danny Brands (van de metalband Shadowbreed), zanger Roy van Kiuz (van Knien in ut zoer) en ikzelf doe de beats. Dat staat nog in de kinderschoenen. Wat er precies uit gaat komen weten we nog niet, maar we hebben in ieder geval wel veel plannen en ideeën. Daarnaast blijf ik ook gewoon beats voor mensen doen." Heeft hij nog iets toe te voegen? Rikers: "Check http://www.rikersbeats.nl voor een lekker gratis stukje vlaai!" Tekst: Maurice Kamps