Sanne Postema staat in de spreekwoordelijke deuropening van haar kersverse bedrijfje Gold Steps Management, waarmee ze Groningse artiesten met zachte hand wil begeleiden in de soms toch vrij harde wereld van de muziek. De pastelroze jas die ze draagt en de lila muts op haar hoofd vormen een contrast met het clichébeeld van de meedogenloze muziekmanager. Sanne’s missie is om artiesten een safe space te bieden. Een warm bad.

Het idee voor een managementbureau was er al een tijdje. En ze had al twee artiesten onder haar vleugels: singer-songwriter Bruno Storm en rocker Mart Eerens. Maar het juiste moment en de juiste naam vielen pas net op hun plek, waardoor Sanne sinds 2 februari de papieren van haar eigen KvK in handen heeft.

De naam van het bedrijf is afgeleid van het gelijknamige nummer 'Gold Steps' van de Britse poppunkband Neck Deep, en kwam op tijdens een brainstormsessie met Bruno en Mart. ‘Mart vroeg wat mijn favoriete nummer was,’ vertelt Sanne, ‘en toen kwam dit nummer bij me naar boven. Het gaat over het overwinnen van je angsten, het beklimmen van bergen waarvan je nooit verwacht had dat je eroverheen zou komen. Dat thema past goed bij mij, en bij het opstarten van dit bedrijf.’

Nu is ze die stappen aan het zetten. Met steun van veel mensen om haar heen, waaronder fotograaf Remco Meijer, haar moeder, haar zus en haar vriendin. ‘Eigenlijk heb ik het ook aan mijn vader te danken’, vertelt ze. ‘Die is in 2016 onverwachts overleden. Maar hij heeft me als tiener in de muziekwereld geïntroduceerd, met hem ging ik naar mijn eerste festivals.’

Mentale gezondheid allerbelangrijkst

Op de vraag of ze trots is op haar bedrijf, knikt ze enthousiast. ‘Natuurlijk’, zegt ze, met een twinkeling in haar ogen. Maar bovenal wil ze graag haar steentje bijdragen aan het creëren van een fijnere werksfeer voor artiesten. Dat is waar goed management voor Sanne om draait: kijken naar de persoon áchter de artiest. ‘Daarbij ben ik gericht op connectie boven commercieel succes,’ legt ze uit, ‘en spring ik sneller in dan commerciële bedrijven. Mocht het bijvoorbeeld nodig zijn om een releaseshow te verplaatsen, zou ik dat gewoon doen. Mentale gezondheid en veiligheid zijn het allerbelangrijkste, en dat wil ik graag meer bespreekbaar maken.’

Haar nadruk op veiligheid komt niet uit het niets. ‘Zelf volg ik op dit moment traumatherapie’, vertelt Sanne open. ‘En ik ben transvrouw. Ik zou graag zien dat de muziekindustrie een veiligere plek zou worden voor iedereen, ook voor vrouwen en lhbtq+- mensen. Als je kijkt naar het totaalplaatje, wordt het nog gedomineerd door mannen. Je ziet ook dat mensen soms vooral worden ingezet om hun uiterlijk, of dat ze denigrerende opmerkingen krijgen.’

Ook het gebrek aan aandacht voor mentale gezondheid is iets waar ze vaak tegenaan liep. In het dagelijkse leven, in haar werk en zeker ook in de muziekindustrie. ‘De druk ligt daar zo hoog. Het gaat vaak allemaal om geld. Ik hoorde van veel artiesten dat ze juist het tegenovergestelde zoeken: meer ontspanning, meer rust in de tent. Dat zette me aan het denken of ik daar zelf misschien een steentje aan bij zou kunnen dragen.’

© Sanne Postema

Sanne's moodboard voor haar bedrijf

Eerste stappen

Dat doet ze graag op haar eigen manier: met pastelkleurige steentjes. ‘Ik had een bedrijf ingehuurd om te helpen met de branding en een moodboard gemaakt. Daarbij vroeg ik me af of de pastelkleurtjes niet te kinderlijk waren. Zou het wel genoeg mensen aanspreken? Maar goede vriendin en artiest Bogi Smalls wees me er al snel op dat mensen die me zouden afwijzen vanwege die kleuren, niet de juiste mensen voor mij zijn.’ Zo gaat het niet alleen om de mens achter de artiest, maar ook om de mens achter de manager. Dat is dan ook haar grootste tip voor nieuwkomers in de muziekindustrie: ‘Bij jezelf blijven.’ Ook als ze in de toekomst hopelijk met een heel team samen kan werken, moet die kernvisie goed in het oog blijven.

Hoewel er in de toekomst misschien wel andere artiesten bij komen, werkt Sanne op dit moment alleen nog met Bruno Storm en Mart Eerens. ‘Het zijn hele verschillende mensen,’ vertelt ze, ‘maar dat is juist heel leuk. Bruno is wat meer familie, daar heb ik een andere band mee dan met Mart. Mart en ik zijn goede vrienden. Ook in zijn persoonlijkheid en muziek is Bruno wat intiemer, waar Mart wat… flamboyanter is. Die moet ik soms iets meer in toom houden.’ Ze lacht. ‘Dat past natuurlijk ook wel bij zijn rock ’n roll imago.’ Het allermooiste vindt ze het om de groei van de artiesten mee te maken. ‘Ze hebben veel shows staan’, vertelt ze trots. ‘Bruno Storm doet dit jaar mee aan Hit The North en ze spelen allebei eind april op Stukafest. Mart Eerens & The New Generation staan op 20 maart al bij Knarie Live.’

Tegelijkertijd moet ze ook vaak nog met afwijzing omgaan. ‘Dat is het lastigste. Die teleurstelling voor de artiesten, en ook voor mezelf. Maar je leert er wel steeds beter mee omgaan.’

Ook vindt ze het leuk om in de Groningse scene te werken. ‘De meeste managers zitten toch in de randstad. Terwijl we zoveel goede artiesten hebben hier!’