Grootvaders van de ska schitteren in Doornroosje
Energieke avond authentieke ska
De gemiddelde leeftijd van de bezoekers van het concert van The Skatalites lag nog niet half zo hoog als die van de acht bejaarden op het podium. De Buena Vista Social Club van de Jamaicaanse ska blijkt echter nog steeds volle zalen te trekken.
Als de skalegendes die nog uit het begin van de jaren zestig stammen zijn begonnen, hopen buiten nog steeds mensen op een overgebleven kaartje. Tevergeefs, Doornroosje was al geheel volgestroomd voor The Skatalites. Twee van de acht mannen die op het podium staan waren er al in 1964 bij, de overigen zijn er in de loop van de tijd bijgekomen. Geen wonder dus dat er een fantastisch op elkaar ingespeelde skamachine staat, die aan de lopende band swingende afterbeat produceert. En de lol van de muzikanten spat er ook nog steeds vanaf!
The Skatalites spelen zelf altijd instrumentaal, maar hebben ook heel wat sessies en achtergronden volgespeeld voor onder andere The Wailers, nog voordat Bob Marley er expliciet bij genoemd werd. Toch is de muziek zonder teksten en zanglijnen verre van eentonig. De toetsenist en de vier blazers - trombone, trompet, altsax en tenorsax - wisselen elkaar veelvuldig af bij het soleren. Bij de beide saxofonisten en de trompettist zijn de solo’s los en jazzy, de toetsenist en trombonist doen over het algemeen lomer en bluesier aan. Er wordt duidelijk van elkaars spel genoten: glimlachen, elkaar enthousiast toeknikken, achtergrondkoortjeschoreografie, het is allemaal te zien.
Het publiek staat vanaf het begin flink te deinen, waarbij opvalt dat ska blijkbaar een aangelegenheid is voor de categorie ‘blank, 25 tot 40 jaar’. Waar bij reggae vaak alle leeftijden en afkomsten vertegenwoordigd zijn is dat deze avond duidelijk niet het geval, terwijl ska toch uit de rhythm & blues voortkomt en zelf reggae heeft voortgebracht. Erg leuk is dat de Skatalites vanavond ‘Queen of Ska’ Doreen Schaefer mee hebben genomen. Zij is een van de heel groten uit de ska en rocksteady, en haar stem is ook al een jaar of veertig beroemd. Van die stem moet wel gezegd worden dat ze eigenlijk niet meer krachtig genoeg is om een half uur lang de nummers te dragen.
Door de doorleefdheid en charme van Schaefer klinkt ze als een oude vinylplaat, wat bijzonder mooi is en goed bij deze muziek past. Na een minuut of tien zakt ze echter weg. Jammer, maar misschien ook wel logisch voor een zangeres van haar leeftijd. De mislukte poging van de trompettist om te zingen bij ‘The Rivers of Babylon’ zullen we hem maar vergeven. Zijn blazersspel blijft gelukkig in het hoofd hangen, samen met de rest van dit energieke en vrolijke skafeest dat de Skatalites verzorgden. Tekst: Eltjo Bazen / Foto's: Geert Oldenmenger