Op een zonnige middag heb ik afgesproken met Rauf om te praten over de tweede editie van Back on Track, zijn hiphopgathering in Merleyn. Het gaat hier, vertelt hij, niet om het zoveelste urban hiphopfeestje voor mannen met kettingen en schaars geklede vrouwen. Wat er vrijdag 14 juli gebeurt, is een poging om alle mensen die met de hiphopcultuur bezig zijn dichter bij elkaar te brengen. En om buitenstaanders een idee te geven wat de homemade Nijmeegse hiphop nu precies inhoudt. Hierbij draait het dus ook niet meer alleen om een act op een podium, ook de andere elementen van hiphop (breakdance, graffiti, turntablism, enzovoort) komen aan bod. Ook enkele leden van de verschillende crews die zullen optreden komen even binnendroppen in Merleyn. De mensen van Zo Moeilijk en rapper en producer Overtref schuiven aan. Zij zijn een andere type hiphopper dan we kennen uit videoclips. "Urban is wel een deel van hiphop, dat gaan we niet ontkennen. Maar het is niet het boeiendste deel, en het is zeker niet de grondslag van deze avond", aldus Rauf. Hier willen ze terug naar de basis, jaren-negentigstijl hiphop met veel funkinvloeden, en van daaruit een andere culturelere stroming in gang zetten. Rappen is verhalen vertellen, ook wel wat 'bragging and boasting', maar de lyrics van Zo Moeilijk gaan vooral over hun nabije sociale omgeving. Overtref sluit daarbij aan, en componeert daarnaast een soulvolle madlib-geïnspireerde sound. De Enge Mannen, waar Rauf zelf deel van uitmaakt, gaan richting de iets donkerder en obscuurdere beats, met lyrics die voor sommigen alles op zijn plaats doen vallen, en waar anderen geen touw aan vast weten te knopen. Waarom is het dan toch zaak voor alle rockers en andere niet-hiphoppers om te komen kijken? Rauf: "Hiphop bevat zoveel elementen dat iedereen er wel wat van herkent of waardeert. Denk maar aan Rage Against the Machine bijvoorbeeld, dat uiteindelijk ook geïnspireerd is door Urban Dance Squad. De grenzen vervagen ook steeds meer tussen rock, elektronica en hiphop." En anders kun je altijd nog genieten van de digitale collages van 671kb, de grote doeken van Focuz en de breakdancers die (hopelijk) nog wat van hun actrobatische tricks zullen vertonen. Vrijdag 14 juli dus, in Merleyn. Dezelfde dag trouwens waarop het nieuwe 22 tracks tellende album van Zo Moeilijk uitkomt. Dus houd je oren open!