Nu het eerste jaar erop zit kijkt Ron moe en tevreden terug: ‘Dit eerste jaar zat vol ups en downs, het was soms keihard vechten om te kunnen bereiken wat wij nu hebben bereikt. Ik ben hier meer dan zeventig uur per week en dan is het behoorlijk lastig als projecten niet doorgaan of mensen hun beloftes niet kunnen waarmaken. Gelukkig heb ik een heel fijn team van vrijwilligers om mij heen die mij steunen in bestuurlijke en alledaagse bezigheden. Zonder deze vrijwilligers had Utopodium niet geweest wat het nu is.’
Utopodium is veel meer dan een podium
Ron over zijn 'creatieve rots in de branding'.
Bij Utopodium, de naam verraadt het al, kan alles. Naast de repetities, wekelijkse jamsessies en sporadische optredens zijn er creatieve middagen, workshops en veel praatgrage mensen. Na eerst een vol jaar de bovenverdieping van de oude bioscoop in Lelystad te hebben verbouwd kon initiatiefnemer, eigenaar en allemansvriend Ron van Bron een jaar geleden eindelijk open gaan. Nu, een jaar later, is het tijd om zowel terug te kijken als vooruit te kijken op de bijzondere ontwikkeling van Flevolands’ meest bijzondere podium.
Ups & downs
Leren luisteren naar metal
‘Ik heb veel geleerd het afgelopen jaar, vooral van alle mensen die hier binnen komen. Nu ik hier zo in het centrum zit vind ik het geweldig om de mensen die ik op straat tegenkom aan te spreken en ze Utopodium te laten zien. Sommige mensen blijven dan hangen en brengen veel creatieve en mooie ideeën met zich mee. Daarnaast heb ik ook geleerd om naar metal te luisteren! Vroeger vond ik het herrie, maar nu wij een paar metal avonden hier hebben gehad leer ik het te waarderen. Ik kan zelfs soms de akkoorden onderscheiden.’
Meer dan muziek
Vrijdag negen september staat er weer een metal avond gepland. Nog voor Lelystart zal Utopodium het Lelystadse concertseizoen openen met optredens van Tarragona en Frontstreet. ‘Ja, dat wordt een hele mooie avond waar iedereen naartoe zou moeten komen. En hoewel dit soort concerten behoorlijk wat bezoekers trekken is het niet het belangrijkste onderdeel van Utopodium. Muziek is, wat mij betreft, slechts een middel om ons doel te bereiken: een sociaal en cultureel podium bieden voor iedereen die daar behoefte aan heeft.’
Een positiever Lelystad
‘Of het nou gaat om de muziek, de creatieve workshops of de gesprekken die de mensen hier hebben, het uiteindelijke doel is hetzelfde. Utopodium is geen zorgplek, maar wel een plek waar mensen naartoe kunnen gaan om op een creatieve manier met elkaar in contact te kunnen komen. En dat werkt goed. Ik heb van de gemeente al een compliment gekregen dat er minder hangjongeren in de stad zijn sinds ik hier zit. Dat komt omdat ik die jongens, en daarnaast ook heel veel andere mensen, naar binnen sleep om hier binnen creatieve dingen te komen doen. Zo hebben wij elke maandag ook een pioniersmiddag. Dan is er ruimte voor vluchtelingen die in Lelystad wonen om hier in Utopodium creatief aan de slag te kunnen gaan. Het resultaat is een positiever Lelystad, dat is toch mooi?’
De Toekomst
Over het komende jaar en de jaren daarna is Ron dan ook positief. ‘Wij zijn nu met de tweede, grotere, zaal bezig. Als de subsidie rond is kan de zaal binnen een half jaar af zijn. Daar is dan alle ruimte voor theater, films of zelfs een racebaan-festival! Daar komt bovenop dat wij met de Kubus en de Underground in overleg zijn voor samenwerkingen. Zo kunnen wij evenementen beter op elkaar afstemmen en de bezoekers niet voor elkaars neus weghalen. Hoe ik Utopodium dan over vijf jaar zie? Als een rots in de branding, een plek waar mensen creatief op kunnen terugvallen.’