Terwijl Almere-Buiten in een recalcitrant radioprogramma op de stadsomroep recentelijk nog het rectum van de stad werd genoemd, verdient het zo nu en dan meer belangstelling. In ieder geval nu, want in wat de zoveelste onopvallende Vinex-wijk in Almere lijkt, tikt een bom. Aftellend naar de ontploffing die nader bij komt. Want vanuit een kleine studio in die wijk, zit er heel wat aan te komen. Onder een bordje LAB13 gaat de deur open, er worden handen geschut en namen genoemd. Koffie? Sommigen vragen zich af of Jerome XL onder een steen ligt. Hoewel hij hier en daar zijn gezicht heeft laten zien, is het lang geleden dat hij zijn stem liet horen. Misschien neemt hij erg veel tijd, maar Jerome heeft wel meegekeken in diverse keukens. Nu hollen deadlines op hem af, spoedig gaan we weer horen van Jerome XL. “Absoluut! Ik heb een lange reis afgelegd om hier te komen, maar nu is er land in zicht. En hoe: panorama-uitzicht man!” zegt hij lachend. En serieuzer: “Inderdaad heb ik ook veel gezien tijdens die reis. Bijvoorbeeld bij dingen waaraan ik mee deed zonder dat het op mijn naam uit kwam. Daar leer je van, desnoods van hoe je het níet wil!” Waarom duurt het dan zolang? “Ik ben zelfkritischer geworden. Voorheen was ik enorm gericht op het droppen van tracks. Nu wil ik meer maken van een album. Het moet doordacht zijn en ik wil dat het helemaal klopt. Naar mijn zin. Maar voor wie niet kan wachten tot het album af is: je kunt terecht bij de nieuwe single van Gorzki, een track waarop zowel ik als Craig G. featuren.” De track gaat over wat rappers in grote steden doen. Over het reizen tussen die steden en het representen van hun muziek aldaar. Een initiatief van de Poolse rapper Gorzki waaraan big-shot New Yorker Craig G. en Jerome XL meedoen. De clip wordt nu al in Polen, Duitsland en in de Verenigde Staten uitgezonden. Maar actueler is de Amsterdams-Almeerse samenwerking tussen Jerome XL en Def P.: Digibombers. Het concept van Digibombers is snel uitgelegd: alles anders dan normaal. “We liepen al een tijdje met het idee om daar iets mee te doen. Dit is een manier om te gaan waar we normaal niet komen, een manier om jezelf te verkennen. Maar het bleef altijd bij een idee. Pas toen het laatste Def P.-album uit kwam, besloten we er definitief voor te gaan. Zelfs als het goed ontvangen werd, bleef men zeiken over de flow.” Hoewel daar enige frustratie te proeven valt, ontkent Jerome dat. We doen dit voor onszelf. Met frustratie heeft dat niets te maken. We gaan een keer volledig voor de flow, met snelle, moeilijke shit en veel alliteratie. Het is next-level shit! Echt, mensen hebben hun schoen gezet en ze weten niet eens waarvoor. In De Melkweg is Flabbergasten gedraaid en zelfs bierzuipende, vrouwenversierende kerels gingen los. Dat hebben we vanuit een hoekje verbaasd staan bekijken. Maar fuck it, gaan wij ook een keer de club in toch?” Flabbergasten dus, de eerste track van de Digibombers. Over alliteratie mag inderdaad niet geklaagd worden. De oplettende luisteraar zal er een vinden die zeker vijftien woorden telt die opeenvolgend beginnen met de letter -w. Zelfs de sofisten zouden instemmend hebben geknikt, waarmee “Heerlijk, helder, Heineken” eindelijk kan worden geschrapt in educatieve stijlfigurenboekjes. Voorzichtig hebben Jerome XL en Def P. de track Flabbergasten gedropt bij Nachtegiel, op 3FM. Ook daar werd het nummer enthousiast ontvangen; met verzoek om terug te komen. “Dat moet in februari, maart geweest zijn. Zo’n beetje tijdens die Joran van der Sloot-hype,” zegt Jerome daarover. Op de vraag of er sinds die tijd nog wat gebeurd is, wil Jerome niet meer los laten dan dat er toevallig deze week over gebeld is met serieuze partijen. “Belangrijker is dat de eerste concertdatum al vast staat. Op 26 oktober staan we op de Definitie van Dopeheid in Tilburg 013. Als er een album komt, zal dat pas in 2009 zijn. Maar we hebben wel al meer materiaal dan alleen Flabbergasten. Dus dat wordt dope!” Volgens het programmaboekje ziet het eruit alsof die zondag de crème de la crème van de Nederlandstalige Hip Hop zich in Tilburg bevindt, Digibombers incluis. Een ideaal begin van een toer, aan het begin van het seizoen. Kortom, mocht het in 2009 zo lopen dat Jerome XL zowel solo als met de Digibombers op de proppen komt, komt er een drukke tijd op hem af. Als Def P. daar met de Osdorp Posse een album aan weet toe te voegen, kan het zomaar gebeuren dat Nederland er niet omheen kan. Bijna toeval, in het jaar dat de Osdorp Posse twintig jaar bestaat. Hoe reëel is dat? “Wie weet,” zegt Jerome met een glimlach, “als het meezit is er een hoop mogelijk. Maar je gaat ver, man. Eerst eens kijken wat er met Flabbergasten gaat gebeuren…”