De Tall Poppies Tour mag zich het geestelijke kindje noemen van de muzikaal fanatieke Brit Richard Foster van Incendiary Magazine en Koen ter Heegde van het Groningse label Subroutine Records. Het doel is om Nederlandse bands met veel kwaliteit meer mogelijkheden te bieden en mee te nemen naar vruchtbaarder gronden. Londen op de eerste dag, Great Harwood, niet te gek ver ten noorden van Manchester op de tweede en als afsluiting Liverpool. Foster over de keuze voor Great-Harwood: 'I decided, if you're gonna play anyone's working class shithole, you play your own working class shithole. I've managed to get my local pub (which once hosted The Fall back in the days) in the middle of Lancashire's darkest, most industrial wasteland'. Het klinkt dan ook niet al te onlogisch dat de meerdere bandleden in de lokale 'Fish & Chips' een onvergetelijke voedselvergiftiging oploopt. De tere maagjes van de jonge rockers zijn gewoon niet opgewassen tegen het voedsel voor de ijzeren magen van de lokale arbeiders. Ondanks dat weten de bands zichzelf stevig te profileren en spelen ze beter dan de dag ervoor in Londen, wat ook al een behoorlijk goed optreden was. En verassend maar waar, er is zelfs pers afgereisd vanuit Manchester voor deze optredens (om het artikel te lezen, zie links). De kick-off in de Londense club Catch! belooft al wat. De best bezochte van de drie optredens is een goede start van de mini-tour. De dagen daarna gaan de bands alleen maar beter spelen. Een beetje vreemd dat de bezoekers aantallen een tegenovergestelde anti-climax vertonen (Liverpool kende het schamele 10-15 betalende bezoekers), maar geen van de bands laat zich daardoor beïnvloeden. De vier Nederlandse bands geven gewoon stevige indie-rock-shows weg, die het bezoeken meer dan waard zijn. In Hallo Venray hadden de drie jonge bandjes toch een aardige reisgenoot. Hallo Venray is immers al vele jaren een gevestigde naam, en maken die gevestigde naam meer dan waar met verassend krachtige en intense optredens. Hoezo ouder dan de rest, niks daarvan, Hallo Venray kan prima de power van de jonkies aan. Dat de set van Hallo Venray in Londen slechts een schamele zes nummer telt, mag best dé teleurstelling van de Tall Poppies Tour genoemd worden. Appie Kim, verrezen uit de as van de Nieuwe Vrolijkheid, diept haar thema's uit duistere krochten en licht de boel op met dromerige melodieën over een rusteloos gruizig geluid. De verschijning van frontvrouw en creatief brein Natasha van Waardenburg - perfect haar, keurig jurkje, hartverwarmende knieknikjes en een distant cool die haar onderliggende zenuwen net niet geheel in bedwang houdt - zou je op het verkeerde been kunnen zetten, maar de uitdrukking van Marcel Duin als hij verkrampt tijdens het spelen van een nietsontziend rammelritme zet de zaak op scherp volgens vergelijkbare lijnen die je in de muziek hoort. Daar in Den Haag komt er van alles bovendrijven, Verontrustend en prachtig. In het Groningse Vox Von Braun is Wymer Vaatstra - één van de liedjesschrijvers van Gluemen die met het briljante Shanghaied de eerste release van Transformed Dreams afleverden - de spil van een driemansformatie, die op Pavement-achtige wijze door The Jesus & Mary Chain-achtig songmateriaal heen rockt. Van de vier bands uit de Tall Poppies Tour mag Vox Von Braun zich zonder twijfel het meest underground noemen. De band heeft op het podium een natuurlijke charme in z'n voorkomen, die je meteen in je armen sluit, alsmede een intrigerende afstandelijkheid die respect afdwingt. Dan nog ons aller Sugarettes, Eindhovens eigen indie sensatie. Net als Vox Von Braun onderdeel van het Groningse label Subroutine Records. Na de opnames van hun heerlijk catchy debuut 'Love & Other Perversities' (vanaf 8 oktober in de winkels) is het voor The Sugarettes wellicht de eerste in een reeks spannende uitdagingen om mee te doen aan de Tall Poppies Tour. Met als meest positieve uitwerking dat het wel lijkt of de band eindelijk zijn durf heeft gevonden om zich ook live te ontpoppen. Tijdens de Engeland tour lijkt het wel of alle gene, die voorheen de rem nog op de live-sets gooide was verdwenen. The Sugarettes zijn los, heeft vertrouwen in het nieuwe album en in de toekomst. Op 4 oktober is in de Vera in Groningen de home-coming van de Tall Poppies Tour, waarbij Hallo Venray's Henk Koorn, Appie Kim, Vox Von Braun en The Sugarettes hun ervaringen delen met het Nederlandse publiek. Dit is tevens de officiele cd-presentatie van The Sugarettes' 'Love & Other Perversities'. Ver van Eindhoven helaas. Toch zal de band onze stad niet vergeten; op vrijdag 2 november organiseren The Sugarettes een CD-release party in PLAN-2 voor hun thuispubliek.