In de grote zaal van Amare zit het publiek bij aanvang nog keurig op de stoelen. Candy Dulfer denkt daar anders over. “Als je wil dansen: gewoon doen,” zegt ze vanaf het podium. Het duurt nog even voordat iedereen dat advies opvolgt, maar duidelijk is: stilzitten is niet de bedoeling.
Dulfer straalt en deelt het podium met Nigel Hall en Eric “Benny” Bloom van de Amerikaanse funkband Lettuce. De ritmesectie is opvallend jong, en staat als een huis. Hall schakelt moeiteloos tussen zang, toetsen en de rol van energieke MC, terwijl Bloom met zijn trompet voortdurend de dialoog zoekt met Dulfers saxofoon. Een perfecte match, zeker als je bedenkt dat de band slechts één keer samen heeft geoefend. En, uiteindelijk, houdt niemand het meer vol op zijn stoel. Candy had gelijk: stil blijven zitten blijkt onmogelijk.
Dulfer brak internationaal door met de wereldhit ‘Lily Was Here’ en bouwde daarna een indrukwekkende carrière op met samenwerkingen met onder anderen Prince, Dave Stewart en Nile Rodgers. Maar wie haar nu live ziet spelen merkt meteen dat optreden nog altijd haar grote liefde is.
Het repertoire beweegt soepel tussen funk, soul en de smooth jazz waar Dulfer al jaren mee wordt geassocieerd. Bij ‘Snakes’ van David Sanborn krijgen de blazers alle ruimte, terwijl ‘For The Love Of You’, bekend van Angie Stone, juist een laidback moment in de set brengt.
Wat vooral opvalt is de energie op het podium. Dulfer blijft de stralende spil van het geheel en stuurt de band met zichtbaar plezier strak aan, terwijl de muzikanten elkaar voortdurend opzoeken in korte solo’s en blazerslijnen.
Bij het Eddie Harris-nummer ‘It’s Alright Now’ verandert de zaal in een funkvloer. Op de trappen, langs het balkon en tussen de stoelen beweegt en zingt iedereen mee.
Op dezelfde trappen werden bezoekers eerder op de avond, tijdens het veel ingetogener concert van Meshell Ndegeocello, nog streng in de gaten gehouden en vrij luid en resoluut weggestuurd door de overijverige beveiliging. Nu lijkt daar weinig meer tegen te doen. De groove wint het uiteindelijk van de huisregels. En New Tide krijgt het funkfeest wat het nodig heeft.