Op een frisse herfstavond vult PAARD zich met rood, geel en groen: reggaelegende Eek-A-Mouse treedt op. Lion’s Sound Collective, bestaande uit selector en MC Mr. Lion ‘’The Selector’’ en DJ Insane, opent de avond voordat Eek-A-Mouse het podium overneemt.

Een lange, herkenbare reggae-intro vult de zaal. Mr. Lion ‘’The Selector’’ verschijnt op het podium met een van de danseressen aan zijn arm. Zodra het duo positie inneemt achter de draaitafels, klinkt de eerste kreet: “Squeeze it, Insane!” Als een van de eerste tunes klinkt ‘Roots, Rock, Reggae’ van Zamunda, vult de zaal  zich direct met een gloed van energie, ondanks de gure wind buiten. DJ Insane mixt soepel van roots naar dancehall, terwijl Mr. Lion de breaks pakt om door de nummers te scatten en het publiek los te krijgen. De bezoekers — jong, oud en vooral veel vrolijke gezichten door elkaar — deinen mee alsof het midden zomer is.

“Samen vormen we Lion’s Sound Collective. We hebben vanavond de danseressen van Elora Rhei & The Sweet Madame meegenomen en dat is ongebruikelijk voor deze stijl. We willen het publiek dus ook iets nieuws laten zien,” vertelt Mr. Lion ‘’The Selector’’ ons enthousiast voorafgaand aan de show.

© Marcel van Oevelen / Fotograaf

De Haagse soundsystemformatie zet een sfeer neer die zowel nostalgisch als actueel aanvoelt. Geen haast, geen stress. Op het podium bewegen de danseressen, uiteraard gehuld in rood, geel en groen, soepel mee met de warme baslijnen en de swingende riddims. 

“We draaien eigenlijk alles. Allround reggae en dancehall, ska, dub, new roots, old roots. Red, gold and green, daar gaat het uiteindelijk om. We zijn begonnen als vinyl dj’s. Ik begon als 45-selector en DJ Insane mixte de platen naadloos aan elkaar. Na een lange tijd kwamen we elkaar weer tegen.”

De liefde voor reggae loopt duidelijk als een rode draad door alles wat ze doen. “In elke stijl waar we instappen, proberen we mensen te infecteren met samples, de flow en de liefde voor de muziek. We willen reggae beschermen. Er gaat al zoveel muziek verloren.”

© Anne Hamers / Fotograaf
© Marcel van Oevelen / Fotograaf

Hun missie is duidelijk: reggae hoort een vaste plek te hebben in de Haagse muziekscene. “De Haagse reggae scene mag wat ons betreft veel meer aandacht krijgen. Het nachtleven over het algemeen in Den Haag mag veel meer gaan leven en ik hoop dat daar snel verandering in komt, met onze nieuwe nachtburgemeester. Shoutout naar Lotte Ottevanger! De reggae en dancehall zal daarin meegroeien. We pompen het op en we gaan ervoor.”

Dan verschijnt Eek-A-Mouse op het podium. De Jamaicaanse zanger, bekend om zijn unieke scat-stijl en hits als ‘Ganja Smuggling’ en ‘Wa Do Dem’, bewijst dat hij nog niets van zijn charisma verloren heeft. Het publiek zingt mee, handen in de lucht, terwijl de bas door de vloer dreunt.

© Anne Hamers / Fotograaf

“Eek-A-Mouse is echt een showman. Hij is de koning van scatting. De riddims, die swingende flow. E-Ey, bang, ding, ding, wa-do-dem!” zegt Mr. Lion ‘’The Selector’’ met een brede glimlach, terwijl hij met zijn beste impressie de legende nadoet. Het is voor ons als Hagenezen een eer om met Eek-A-Mouse op te treden onder de hashtag #Jahllywood en vanavond #JahllywoodTheHague.”

Wat deze avond bijzonder maakt, is de wisselwerking tussen generaties. Lion’s Sound Collective brengt reggae naar voren met liefde en trots, terwijl Eek-A-Mouse laat zien waar het allemaal begon. Samen zetten ze een avond neer die laat voelen: reggae leeft — ook in Den Haag.

© Marcel van Oevelen / Fotograaf