“We dachten dat we één of twee evenementen dit jaar zouden doen, maar dat werden er veel meer”, deelt Jason in zijn openingswoord. De kleine zaal is getransformeerd tot een sfeervolle luisterbar. Tapijten en zitzakken liggen verspreid over de vloer, waar het publiek zich al heeft genesteld. De zaal is aangekleed door banken en palmen en ademt de sfeer van een dromerige en veilige muzikale jungle. De initiatiefnemer raakte geïnspireerd door authentieke Japanse luisterbarren en moderne Europese barren zoals Brilliant Corners. Het begon met kleinschalige bijeenkomsten voor vrienden genaamd: “Kamerstukken”. De groep kwam bijeen om naar vinylplaten te luisteren en hier achteraf over te praten. Jason dacht na verloop van tijd dat zo’n luistersessie weleens een grotere groep mensen zou kunnen aanspreken. De vinylverzamelaar besloot om zijn idee voor een listening bar in te dienen voor een conceptwedstrijd bij PAARD. Dat pakte positief uit. Niet alleen werd het evenement meerdere keren uitverkocht, de listening bar won dit jaar ook de Popprijs voor het beste Haagse initiatief. Een hele mooie erkenning die staat voor support vanuit de Haagse muziekwereld voor dit soort luisteravonden.
“Het is een beleving waarbij zoveel mogelijk zintuigen worden geprikkeld”, aldus organisator Jason Keizer. Hij bedacht MULATU Listening Bar, een nieuw concept waar een DJ een luistersessie organiseert en vaak vinyl draait in een huiselijke sfeer bij PAARD. We spreken met de organisator en gaan langs bij de jaarafsluiter op zondag 29 december. Een luistersessie van Katayoun neemt ons mee naar Iran en daar voorbij, gevolgd door DJ Ajuma die de zaal omtovert tot een internationale disco.
Tijdens zo’n luistersessie staat de audiovisuele ervaring centraal. Er wordt gezamenlijk muziek geluisterd en de muzikant licht vaak hun muziekkeuze toe. Je wordt hierbij uitgenodigd om met een open geest en nieuwsgierigheid te komen luisteren. Zo voelt het ook als Katayoun speelt tijdens de avond in PAARD. De muziekartiest zit op de grond terwijl ze speelt. Katayoun is daarmee op gelijke hoogte als het publiek dat er omheen ligt en zit. Het is een intieme setting waarin in stilte wordt genoten van alle prachtige nummers die de DJ ons laat horen. We maken een muzikale reis door Mali, India, Egypte en Algerije, met een bijzondere focus op Iran. We bewegen ons van spirituele rouwklanken uit India naar disco in Italië, terwijl we instrumenten zoals de harpluit en de vaastrommel ontdekken. In sommige teksten wordt Arabisch, Farsi of een andere taal gezongen die misschien niet iedereen kan verstaan, maar dat maakt niet uit, want de nummers zijn voelbaar en Katayoun geeft bij elk nummer een korte uitleg. Er wordt actief geluisterd, soms met de ogen dicht.
Als we dan toch de ogen open hebben en kijken naar het decor op het podium valt er iets op. Als eerbetoon aan de legendarische Ethiopische muzikant waar de luisterbar naar vernoemd is, hangen twee platencovers met het gezicht van Mulatu. Waar Japanse luisterbarren vaak zijn vernoemd naar Amerikaanse grootheden, heeft Jason ervoor gekozen om de naam van een musicus van een ander continent te verbinden aan de listening bar. De organisator streeft naar een luisterbar met muziek die afkomstig is uit verschillende plekken over de hele wereld. Een plek waar diversiteit welkom is en gevierd wordt.
Diversiteit komt ook terug in de housemuziek van DJ Ajuma. Je hoort afrobeat en disco, maar ook Latin. Met een passie voor vinyl en gevoel voor de ruimte weet de artiest de zaal binnen vijf minuten om te vormen tot een disco zoals je gewend bent op een dansfestival. Alle energie wordt eruit gedanst. Het publiek lijkt alles eruit te willen gooien op vijfde kerstdag. Of is de luisteraar zich meer bewust geworden van de vrijheid om te kunnen dansen, na het horen van de muzikale verhalen van Katayoun?