Achterin De Zwarte Ruiter, het favoriete café van Chattermag, verzamelen de bandleden zich voor het interview. Ze kunnen nog steeds niet geloven dat ze hier hebben opgetreden. Op 22 februari staan ze wéér op het podium, maar dan van Winterfest in het Popradar Café. Het is duidelijk een bijzondere mijlpaal voor de band, want ze vieren ook meteen het éénjarig jubileum van hun huidige samenstelling.

Chattermag is geen doorsnee punkbandje. Volgens zangeres Kate draait het vooral om veel geluid maken. “We hebben teksten over het dagelijks leven, boosheid en irritatie, en bizarre dingen zoals de telefoon niet willen opnemen,” vertelt ze. Gitarist Jana vat het iets simpeler samen: “Lekkere punkrock met gillende vrouwen erbij.” 

Hoewel Chattermag binnen het punkrockgenre valt, zijn de bandleden het er unaniem over eens dat hun stijl niet in één hokje te plaatsen is. “We mixen gewoon alle stijlen en maken het ons eigen,” zegt bassist Oliver. “Iedereen komt van een andere angle.” 

Chattermag

Hoe zijn jullie bij elkaar gekomen?

Johann vertelt enthousiast hoe het allemaal begon: “Ik zag Kate op TikTok en stuurde haar een berichtje. ‘Hey, ik ben geen meisje, maar ik speel al zeven jaar gitaar en wil graag in je band!' "Maar Kate reageerde drie maanden niet.” Kate lacht: “Ik wilde eerst een meisje vinden." Maar toen dat niet lukte, dacht ik: "Laten we het gewoon proberen.”

Via Ready2Play (een bandcoaching programma hier in Den Haag) is het merendeel van de band erbij gekomen. Toetsenist Mira en Jana kennen elkaar al voor Ready2Play. “We hadden ons allebei aangemeld en zo zijn we uiteindelijk bij Chattermag beland,” vertelt Mira. Oliver was aanvankelijk in een andere band gezet. “Ik belandde eerst in een metalband met langharige metalheads, terwijl ik daar stond in een Hawaiishirt,” vertelt hij. “Toen mocht ik gelukkig overstappen naar Chattermag.”

Konstandinos kwam er later bij als drummer. “Ik viel in tijdens Winterfest vorig jaar bij Popradar, en het voelde meteen goed. Daarna vroegen ze me om te blijven.” Hij kende de meeste bandleden al van eerdere projecten. “Het is meer dan muziek maken voor ons geworden. We zijn vooral vrienden die gewoon plezier maken op het podium,” vertelt hij. “Dat zie je als Johann opeens weer gaat stagediven!"

Zangeres Kate en gitarist Jana (achtergrond: drummer Konstandinos) - Chattermag

Gitarist Johann - Chattermag

Wat is een ‘Chattermag’?

Kate legt uit hoe de naam van de band tot stand is gekomen: “Ik was ooit bij een poëzielezing van PJ Harvey. Ze las een gedicht voor waarin het woord ‘chattermag’ voorkwam. "Dat blijkt Dorsets dialect te zijn voor ekster.” Het woord bleef hangen en voelde meteen als een perfecte naam voor de band. “Eksters houden van shiny things en verzamelen van alles. Ik zie ons ook een beetje als eksters op het podium.”

De zoektocht naar de juiste bandnaam kende echter de nodige experimenten. “Eerst heetten we Cactuz Lipz en toen nog een tijdje Nørmiez,” zegt Johann lachend. “We hebben wel wat rare fases gehad.” Uiteindelijk bleef Chattermag hangen. 

DIY-Attitude

Hoewel punk vaak wordt geassocieerd met politieke statements en activisme, houdt Chattermag het verrassend luchtig en persoonlijk. “Nee, op dit moment geen politieke statements,” zegt Jana. “Onze teksten gaan vooral over irritaties, exen, Halloween en telefoons." Jana voegt toe dat ze er niks op tegen heeft om ooit nummers te  schrijven over politiek. Kate voegt toe: "Zeker omdat er de helft bestaat uit meiden, wil ik wel laten zien dat meiden ook fucking crazy kunnen doen. Gewoon gekke expressies. Ik vind dat toch ook wel heel belangrijk.”

Maar het gaat verder dan alleen de muziek. “Het is gewoon een vette show die we opzetten,” legt Konstandinos uit. Jana benadrukt dat het vooral om de attitude gaat. “Het is gewoon crazy, met een DIY-spirit. Volledig jezelf zijn, dat is wat deze band bijzonder maakt.” Die DIY-spirit uiten ze niet alleen in hun muziek, maar ook door het maken van hun eigen collectors items zoals posters, pins, bottle caps etc.

Chattermag

De toekomst van Chattermag

Iedere band heeft dromen, en bij Chattermag is dat duidelijk: “Touren,” zegt Oliver zonder aarzelen. “Lekker met elkaar in een bandbusje rondtrekken, optreden en het leven van een echte band beleven.” Mira knikt instemmend. “Dat lijkt me het leukst. " Geen stress van alledaagse dingen, gewoon op pad en muziek maken met vrienden,” zegt ze.

Johann heeft er nog minder geduld voor: “Ik ben klaar met mijn schoolleven." Geen stages meer, geen gedoe. Ik wil gewoon het bandleven en muziek maken.” Hoewel school en werk soms roet in het eten gooien, proberen ze zich te focussen op het maken van nieuwe muziek. “Door school en alles wat erbij komt kijken, hebben we soms wat vertraging,” geeft Johann toe. “Maar we zijn zeker bezig met nieuwe nummers." Komende tijd brengen we hopelijk een aantal singles uit. Veel mensen vragen wanneer we eindelijk op Spotify staan. "Nou, dat duurt niet lang meer.”

De band experimenteert volop met hun sound. “We zijn altijd op zoek naar nieuwe dingen om toe te voegen,” zegt Mira. Zij en haar gloednieuwe keytar zorgen daarbij voor een extra touch. Kate vertelt dat ze de keytar van iemand in ruil voor het maken van bandfoto’s had gekregen. Ze dacht toen: Die is perfect voor Mira! Mira voegt toe: “Zo’n keytar zie je niet vaak. Het voegt echt iets unieks toe en het is makkelijker te sjouwen!"

Bassist Oliver en toetsenist Mira - Chattermag

Zangeres Kate - Chattermag

Kapsalon of mezze?

De bandleden hoeven niet lang na te denken over de vraag hoe ze hun band als een gerecht zouden beschrijven. “Kapsalon,” roept Johann meteen. Mira stemt in met een lach. Kate heeft echter een andere kijk op hun muzikale gerecht. “Ik denk eerder aan mezze. Dat zijn allemaal verschillende kleine gerechtjes, en wij zijn ook allemaal verschillend.Gooi al die smaken bij elkaar, en dan krijg je Chattermag.”

Of het nou een kapsalon of mezze is, één ding is zeker: Chattermag is een frisse toevoeging aan de Haagse muziekscene. Met hun eigen sound en energieke shows weten ze het publiek telkens weer te verrassen.

De bandleden staan aan het begin van hun carrière, maar hun energie en ambitie zijn onmiskenbaar. Van shows in De Zwarte Ruiter en op Grauzone tot releases op Spotify: big things coming soon, aldus de band. Kortom, Chattermag is een blijvertje.