De onzekere toekomst van Popradar De onzekere toekomst van Popradar

Die beslissing kwam als een schok, niet in het minst voor de eigen medewerkers. Bij Rob Kleinee, als beheerder een bekend gezicht voor iedereen die weleens bij Popradar over de vloer is geweest, is het nieuws nog steeds niet helemaal geland. In zijn vijfentwintig jaar bij Popradar heeft hij generaties langs zijn balie zien komen en gaan.

“Ik moet zijn naam maar niet noemen, ik weet niet of hij dat leuk vindt, maar we hebben een van de eerste Indorockers hier zitten. Die heeft in Hamburg gestaan waar de Beatles naar hen stonden te kijken. Die man is 88 en je weet niet wat je hoort. Zo goed, zo zuiver. Leden van de allereerste Clarks, die in de jaren ‘60 ook al overal speelden in Den Haag, zitten hier ook. Voor jong en oud is het een pand van muzikanten. Ik kan het me gewoon niet voorstellen dat volgend jaar de sleutel wordt omgedraaid en iedereen weg is.”

De waarde die het pand heeft voor muzikanten is voor hem zonneklaar. “Je vergeet gewoon dat dit een ontzettend unieke plek is voor een band. Het komt maar weinig voor dat je een plek hebt waar je kan spelen en gelijk je spullen dichtbij je hebt. Dat je niet elke keer als je klaar bent met je repetitie je drumstel in je auto moet gooien. Hier huren bands voor heel weinig een eigen kast erbij. Dat heb je bijna nergens, in andere oefenruimtes staan backlines. Leuk als je even snel wat wil doornemen, maar als je serieus met muziek bezig bent, dan ben je serieus met geluid bezig, dus wil je ook je eigen sound hebben.”

Uiteindelijk ligt de toekomst van het gebouw in handen van de gemeente Den Haag, die eigenaar van het pand is. Het komende jaar blijft de situatie in ieder geval nog zoals hij nu is. De gemeente liet ons weten dat ondertussen gezocht wordt naar een nieuwe hoofdhuurder, “waarbij ruimte voor de huidige onderhuurders ook een belangrijk uitgangspunt is” en er criteria opgesteld zullen worden “die de huidige culturele functie zo veel mogelijk in stand houden, maar die een verhuurder ook ruimte bieden voor duurzame exploitatie.”

De onderhuurders van Popradar zijn er echter niet gerust op. “Vanuit de gemeente hebben we meermaals gehoord dat de intentie er is om ons een plek te geven als er een andere partij komt, maar er is geen garantie uitgesproken,” aldus Stefan van de Brug, die al vanaf zijn kindertijd in Popradar speelt en werkt en sinds jaren zijn eigen drumschool in het gebouw heeft. 

Juist de openheid van het gebouw onder één hoofdhuurder ondersteunt volgens Stefan de unieke gemeenschap. “Als ik een leerlingendag wil organiseren, kan ik naar de andere kant lopen en Tijs (van de Poll, programma en Music Support) aanschieten. Als Tijs een bandje nodig heeft, dan kan hij hier naartoe lopen. Je loopt in de gang Koen Herfst (Vandenberg, Armin van Buuren, Plan Nine) tegen het lijf, of Cesar Zuiderwijk staat ineens voor je neus, of Rinus Gerritsen. Als je even naar het café loopt voor een kopje koffie, kom je daar weer iedereen tegen. Het is die kruisbestuiving die het zo’n vette plek maakt.”

De angst is dat dit zonder Popradar verloren gaat. "Je gaat dan toch zitten met deuren die dicht moeten, met alarmsystemen die gecoördineerd moeten worden. Dat voor ons de voorwaarden gaan veranderen is dan nog het minst belangrijk. Je gaat niemand vinden die precies dit kan doen.”

De overtuiging dat er een plek voor toekomstige generaties muzikanten in Den Haag moet zijn, wordt gedeeld door Tjalling Steur en Arlette Hovinga van de Haagse Nachtraad. Toen het nieuws bekend werd, sprongen zij meteen in actie.

“Als je weet dat er zo veel jonge talenten van nu maar ook toekomstige talenten een betaalbare en toegankelijke plek te zoeken om te oefenen met hun muziek, elkaar te kunnen ontmoeten, creatieve collabs te organiseren, en zo’n plek dreigt te verdwijnen, dat gaat je niet alleen aan het hart maar je maakt je ook zorgen om de toekomst van de Haagse nachtcultuur,” legt Tjalling uit.

De Nachtraad biedt een luisterend oor voor de zorgen van de muzikanten en staat tegelijk in nauw contact met het bestuur van Popradar. Daarnaast heeft de Nachtraad een petitie opgezet, die op het moment van schrijven 2.405 keer is ondertekend, om de gemeente op te roepen de sluiting van Popradar koste wat het kost te voorkomen. 

“We willen daarmee ook participatie binnen Den Haag opzetten, aan mensen laten zien dat ze iets kunnen doen om Popradar te redden zonder dat ze daarvoor bij de Nachtraad of het bestuur van Popradar of een gemeentelijke partij hoeven te zitten. Jij als Hagenees die zich zorgen maakt over een plek en de nachtcultuur en al die artiesten kan daar ook een hand in hebben.”