Eén manier om het gewicht van een artiest te meten is aan de hand van zijn bijnamen. In het geval van de Engelse drum‘n’bass goeroe Ray Keith is er dan maar een conclusie mogelijk: een hele zware jongen. Armageddon, Babylon 5, Dark Soldier, Dragon Fist, Dread Warrior, Dune, London’s Most Wanted, The Terrorist, Tron, Keithray. Of de beste man op alle namen reageert, kun je zelf testen. Aanstaande zaterdag, 28 januari, komt hij naar Den Haag gevlogen voor een exclusieve set in ClubBazart. De indrukwekkende carrière van Ray Keith begint in 1989. Keith is gek op underground muziek, funk en soul, koopt twee draaitafels en begint plaatjes te mixen. Niet veel later heeft hij zijn eerste professionele gig en dan is er geen weg meer terug. Binnen enkele jaren verkast Keith van Essex naar Londen. Daar komt begin jaren negentig underground dansmuziek razendsnel opzetten. Bijna elk weekend wordt er wel een nieuwe club uit de grond gestampt en Keith kan volop aan de bak. Eind 1992 verbreedt Keith zijn activiteiten. Naast draaien, begint hij nummers van andere artiesten te remixen. Hij mixt tracks voor Moby, Shades Of Rhythm, St. Etienne en Orbital. Al snel wordt hij een gerespecteerde speler in het bruisende netwerk van Londense muziekpioniers. Hij begint dan ook zijn eigen muziek te creëren. En ineens, rond 1993, spitst iedereen de oren als de eerste junglegeluiden hun weg naar de speakers vinden. Het is vanuit Londen dat de stap van hip hop naar jungle/drum‘n’bass wordt gezet, een nieuwe muziekstroming die de wereld zou veroveren en zich onverminderd blijft ontwikkelen. Ray Keith stond aan de wieg van de stroming en is tot de dag van vandaag een drijvende kracht. Hij veroorzaakte eigenhandig een aantal cruciale wendingen. Zo was het Keith die de Amen-beat in de drum‘n’bass introduceerde, een mijlpaal die bij de meeste DNB fanaten wel kennen. Is Ray Keith anno 2006 een leuk museumstuk met vooral nostalgische waarde? Integendeel. Van 2002 tot 2005 regende het (underground) hits van zijn hand, zowel eigen werk als remixes. In 2002 waren het vooral vocale tracks en latino vibes die hun weg vonden naar Keiths werk, getuige OK, Ring a ding, Don’t get me wrong en The Latin Quarter. In 2003 ging het roer om richting de soul met Keiths cover van No no no. In 2005 sloeg de klok dub en jungle met Blood warriors, The Future en I’m a junglist. Ondertussen runt Keith verschillende eigen labels, waaronder Dread Recordings, sinds '94, en een dj-agency. Hij tourt met enige regelmaat de halve wereld rond en presenteert een aantal TV- en radioshows. “Hard work never hurt anybody,” zegt hij er zelf over. Er zijn maar weinig artiesten die vijftien jaar lang zichzelf blijven vernieuwen en hun plaats in de voorhoede behouden. Dat het Keith wel lukt, nota bene in een genre als drum‘n’bass, waarin de ontwikkelingen elkaar razendsnel opvolgen, zegt meer over hem dan alle bijnamen bij elkaar. Wat nóg meer zegt, is een demonstratie in levende lijve: een exclusief optreden in ClubBazart. Zaterdag 28 januari: Snakebite DNB Special met Ray Keith. Verder draaien DJ D44N (playing 10 years of DNB), DJ Subselector en DJ Junglefever. ClubBazart, Loosduinsekade 725 (tram 2 / nachtbus 3), aanvang 23.00 uur, entree € 7.