Op dinsdagavond 10 januari 2006 bestaat de programmering van het Haags Pop Podium uit De Nieuwe Vrolijkheid en The POLAR Exploration Ship. Een avond met twee sterke bands, een enthousiast publiek en een blije Gerard van den IJssel. Het winnen van de Publieksprijs bij de Haagse Promotieprijs en de door hem georganiseerde Gigagood.com IV Awards zorgen ervoor dat hij het erg naar zijn zin heeft. In een halfvolle zaal start De Nieuwe Vrolijkheid, een feest voor het oog en oor. Voor nieuwkomers: niets van deze band is in een hokje te proppen. Dus noem het maar even 'zeer energieke pop/rock' door vier jonge muzikanten, of misschien zelfs kunstenaars. Vergelijk dit optreden met dat in de Zwarte Ruiter tijdens Langweiligkeit en dan zie je dat de performance wat relaxter, maar ook minder gelikt is. Dat merk je bijvoorbeeld aan de hoe de nummers eindigen. Het komt wat onwennig over. Evengoed is het een hele ervaring deze band aan het werk te zien. Je merkt in elk geval dat ze niet bij elk optreden hetzelfde trucje uithalen. Het is weer uniek. Er zit een heerlijke drive in de muziek, wat een goed contrast oplevert met de houterige bewegingen en zenuwtrekjes van de zanger. De incidentele toevoeging van trombone en saxofoon kan nog wat beter uitgewerkt worden, maar past goed in het geheel. De drumpartijen zijn sterk, zolang ze niet al te ingewikkeld zijn. Ondertussen staat de bassist van POLAR met aandacht en geamuseerd tegen het podium geleund te wachten, want hij heeft echt zin om te spelen. Na de ombouw start POLAR met het nummer Tambo met een lekker achteroverhangende groove. Dit nummer staat niet op de promo-cd. Wie hem kent vraag zich af waar het naartoe gaat met deze band. Rock, pop, country… het heeft in elk geval een Amerikaanse look and feel. Vette nummers met veel gitaar en snoeiharde drums wisselen rustigere country style nummers af, waarbij dankbaar gebruik wordt gemaakt van de vele talenten van ieder bandlid. Moet de drummer even achter een banjo of lapsteel gitaar? Dan gaat iemand anders gewoon even drummen, de bassist of de toetsenist. Kies maar. Andere kenmerken van de band zijn het Fender Rhodesgeluid, vette slides op de basgitaar, opzwepende opbouwgedeeltes, catchy refreinen, meerstemmige zang en zeer goede timing. Misschien kan POLAR iets meer aandacht besteden aan het publiek, zeker als je als Haagse band in De Paap gaat spelen. Bij enkele nummers wordt hetzelfde soort slotakkoorden gebruikt. Iets meer aandacht zou dus nog kunnen uitgaan naar de afwerking. Dit zijn uiteindelijk ervaren muzikanten, die erg goed op elkaar ingespeeld zijn en gewoon vaker moeten optreden om de voorzichtigheid eruit te rammen. En natuurlijk zodat wij weer kunnen gaan kijken.