Op zaterdag 3 september is het Haagse Malieveld omgetoverd tot een groot festivalterrein ter gelegenheid van Den Haag Beatstad. Drie generaties bands, Di-rect, Kane en de Golden Earring spelen voor een gereduceerd bedrag van € 12,50 voor hoofdzakelijk Haags publiek. Bij de verkoop van de kaartjes hebben Hagenaars nadrukkelijk voorrang gekregen . Het evenement, een initiatief van de gemeente Den Haag en producent AT producties, is uitverkocht. Den Haag is dit jaar gaststad van Unicef. Het rockfestival staat dan ook in het teken van deze organisatie. Voor het Haagse feestje is het volledige Malieveld gebruikt. Bij binnenkomst valt gelijk op hoe groot het veld is. AT heeft er alles aan gedaan om een perfect evenement neer te zetten en een immens podium laten verrijzen met een machtige lichtshow en vier geluidstorens. De twee extra torens halverwege het veld zijn een creatieve oplossing voor een betere geluidsverdeling. Dit lukt slechts ten dele, want het geluid op het achterste deel van het veld is te zacht. Een groot gebied vóór het podium is ingericht voor gasten en genodigden. Dit zorgt ervoor dat het betalende publiek op te grote afstand de optredens kan zien. Vanaf de zijkanten zijn de artiesten op het diepe podium slecht zichtbaar. Gelukkig zorgen de videoschermen ervoor dat een verrekijker niet nodig is. Ook de controle op entreekaarten kan beter. Bij de ingang worden alle kaarten gescand. Dit zorgt voor een flink oponthoud, waardoor bezoekers het eerste optreden missen. De bonnenverkoop is lastig te bereiken. Er zouden meer verkooppunten moeten zijn, overal over het veld. Di-rect zorgt voor de muzikale aftrap. Het is een echte rockband geworden, dankzij de grote speelervaring die de jongens hebben opgedaan. Opvallend is, dat er minder rijen jonge meisjes voor het podium staan. Veel fans zijn met de band meegegroeid. Het is moeilijk om een festival bij daglicht te openen. Dat ondervinden Spike, Jamie, Bas en Tim aan den lijve. Het publiek reageert lauw . Waar het aan ligt, is moeilijk aan te geven. De groep doet zijn uiterste best om er een wereldoptreden van te maken. De jongens zijn trots dat ze voor zo’n groot Haags publiek op mogen treden. Spike vraagt aan de toeschouwers of ze los willen gaan. Bij oudere nummers als Rollercoaster en My generation lukt dit zelfs aardig. Toch knalt het niet echt, misschien vanwege het zachte geluid? Di-rect speelt fantastisch, maar rockt niet echt in de thuisstad. Kane tapt uit een ander vaatje. De band is eigenlijk te groot geworden voor Den Haag, misschien zelfs wel voor Nederland. Het publiek gaat bij het eerste nummer spontaan los. Dat blijft het hele optreden zo. Klasse, wat deze band laat zien. Kane vormt één geheel, dat zelfs bij improvisatie retestrak overkomt. Het lijkt zo eenvoudig, met al die bekende nummers. Toch gebeurt er meer. Dinand Woesthof laat zien dat hij een showman en rockster pur sang is. Hij bespeelt het publiek moeiteloos vanaf de catwalk. Het meest indrukwekkende moment van het optreden is zijn verzoek om aandacht voor wat in die andere stad, aan de andere kant van de wereld, plaatsvindt. Hij vraagt om een minuut stilte voor de slachtoffers rond New Orleans. Nog nooit waren 40.000 mensen zo stil. Kippenvel op het Malieveld. Kane geeft twee toegiften en de massa smult ervan. De Golden Earring krijgt een opgewarmd publiek voorgeschoteld en zou het hierdoor makkelijk moeten hebben. Toch is de act minder energiek, vergeleken met die van Kane. Veertig jaar geleden kwam de eerste single Please go uit. Nu speelt de band duidelijk op routine. Hier en daar rammelt er wat aan het optreden. Het haalt het niet bij de legendarische, Veronica strandconcerten van jaren terug. Een kniesoor die hier op let. De massa komt voor de Earing en krijgt alle hits voorgeschoteld, met als absolute apotheose Radar Love. Voor de band is er ook een cadeautje. Speciaal voor het jubileum is een album opgenomen door dertien Haagse bands die op eigen wijze Earring nummers coveren. Dit tribute-album krijgt de band aangeboden. Tijdens de toegift Back Home komen alle deelnemers nog eenmaal op het podium voor een medley van dit nummer. Voor de Hagenaars is het dan ook tijd om Back home te gaan, of naar de officiële afterparty in Asta waar de inmiddels ter ziele gegane band Billy the Kid aan zijn optreden is begonnen. Na afloop van het feestje op het Malieveld is er voor de bezoekers een cadeautje. Zij krijgen de CD 'The Hague's Golden Earring Tribute' gratis mee naar huis. Omdat deze cd aan 40.000 mensen wordt uitgereikt, is hij gelijk goed voor goud. Rond de Grote Markt wordt ook een onofficiële afterparty gehouden. In café September treedt Gemstone op, een van de bands op het album. Ook zij spelen tijdens het optreden hun Earringcover, zich niet bewust van hun ‘eerste gouden album’. Den Haag is weer Beatstad nummer 1. Een initiatief dat zeker voor herhaling vatbaar is.