Chris Chameleon heeft het nog steeds moeilijk met het uiteenvallen van Boo! Maar het leven gaat door en voor hem kreeg het een onverwachte wending, toen hij het werk van de Afrikaanse dichteres Ingrid Jonker ontdekte. Hij zette er een aantal op muziek en nam er een cd mee op. Succes alom. We treffen Chris in de kleedkamer van Paard van Troje na een heel geslaagd optreden op vrijdag 9 december. Hij oogt vermoeid. Geen wonder, hij is al sinds 11 november op tournee door Nederland en België, met ook nog een optreden in Engeland er tussendoor. De reden waarom hij naar Europa is gekomen: “Ik wilde mijn relatie met de Boo!fans hernieuwen als afsluiting van mijn psychologische reis van dit jaar.” Dat vergt nadere uitleg. “Toen de twee andere leden van Boo! zeiden dat ze ermee wilden stoppen, kreeg ik het gevoel dat aan alles een eind was gekomen. Ik had jarenlang al mijn verwachtingen op Boo! gevestigd en er al mijn energie in gestoken.” Hij had geen idee welke kant hij op moest. “Ik ging maar gewoon aan het werk. Ik ben heel blij met mijn huidige succes: mijn cd Ek Herhaal Jou scoorde beter dan alles wat we met Boo! hebben opgenomen, maar dat heeft me niet een beter gevoel gegeven over het stoppen van Boo!.” Het was een hele stap voor Chris om als soloartiest het toneel op te gaan. “Op 21 april van dit jaar trad ik voor het eerst op. Ik deed het in mijn broek, ik was doodsbenauwd. Maar het ging goed, dus ik dacht: dit ga ik nog eens doen.” Hij kan kiezen uit een flink repertoire. Oud werk van Boo!, de gedichten van Ingrid Jonker, zowel in het Afrikaans als in de Nederlandse vertaling van Gerrit Komrij, en nieuw Engelstalig repertoire. “Het was de bedoeling dat we met Boo! de studio zouden ingaan, dus ik had al een boel nieuwe nummers klaarliggen. Inmiddels heb ik er nog meer bijgeschreven, wel voor een album of drie, dus ik heb meer dan genoeg keuze.” Hij gaat er ook wat mee doen. “Begin januari ga ik de studio in, in Johannesburg. Ten eerste om de nummers van Ek Herhaal Jou in de Nederlandse vertaling in te zingen. Ten tweede om een nieuwe Engelstalige cd op te nemen.” Hij gaat Ik Herhaal Jou in dezelfde studio opnemen als waar hij Ek Herhaal Jou opgenomen heeft. “Elke studio heeft zijn eigen, specifieke geluid. Ik wil datzelfde geluid weer hebben voor de Nederlandstalige versie.” Om zijn Nederlands te oefenen – hij spreekt het al aardig, maar is er zelf nog niet tevreden over -, besloot hij de opnamen voor Ik Herhaal Jou uit stellen en eerst op tournee te gaan. “Drie dagen voor ik de studio zou ingaan, heb ik ze afgezegd. Ik realiseerde me dat ik te lang niet meer in Nederland was geweest. Ik wilde eerst weer in aanraking komen met de Nederlandse mentaliteit en de taal.” Ook voor de soloartiest Chris Chameleon is er genoeg publiek. “In Zuid-Afrika heb ik heel wat Boo! fans behouden, maar ik heb ook een nieuw publiek aangeboord. Die mensen zijn wat intellectueler. De ene avond zijn mijn toehoorders van middelbare leeftijd, de andere avond komen er juist jonge mensen naar mijn optreden. Ik speel nu in zalen waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden.” Het bevalt hem wel. “Boo! had zijn beperkingen.” Toch wil hij volgend jaar terugkomen met een band. “De meeste muzikanten beperken zich tot één bepaalde stijl. Ik heb dat niet. Ik ben nu letterlijk een kameleon geworden. Het voordeel van soloartiest zijn is, dat mensen je teksten verstaan en je subtielere dingen kunt doen met je stem. Bij Boo! kon dat niet, door het geluidsvolume. Maar ik heb het allebei nodig, akoestisch optreden en knallen met een band. Ik heb nog steeds de behoefte om te rocken.” De laatste kans om Chris Chameleon te horen is op 14 december in Paradiso. Daarna vliegt hij terug naar Zuid-Afrika.