Zaterdag 30 juli was het vanaf een uur of een gedaan met de rust in de binnenstad van Den Haag. Op de Grote Markt vond de elfde editie van Plein Open plaats. Nieuw talent, aangevuld met publiekstrekker Vertigo en de veteranen van Hallo Venray. Daarna ging het feest nog door in de kroegen tot de kleine uurtjes. The Suicidal Birds maakte grote indruk in de Zeta en onze metaltrots Blo.Torch speelde het dak eraf in het Paard Podiumcafé. De organisatie van Plein Open moest door omstandigheden noodgedwongen uitwijken naar een andere locatie. Sinds jaar en dag vindt dit Haags festival plaats op het Spuiplein. Altijd was het recept even voorspelbaar als uitgemolken. Bands speelden in het decor van het ijspaleis (het stadhuis) en het publiek zat liever op de trappen van het Mercure Hotel dan dat het vooraan bij het podium kwam staan. Het Spuiplein is simpelweg veel te groot voor een Haags popfestival anno nu. Zeker als je afhankelijk bent van een handjevol sponsors en wat subsidie. Een vol plein valt er niet te trekken met louter Haags talent. Één of twee grote trekkers heb je nodig. Deze acts vragen grote bedragen en dat is nou net weer niet de bedoeling. Daarnaast ligt de tijd van de Haagse subtoppers alweer acht jaar achter ons. Toen kon je als programmeur nog putten uit bands als Suburbs, The Parlour, Naop, Tuesday Child, Billy the Kid, Burma Shave, Venus Flytrap en Hallo Venray. Het is dan ook niet vreemd dat laatstgenoemde dit jaar het buitenpodium mocht afsluiten. De band stond in 1998 al een keer als slotact op het toen nog erg goed gevulde Spuiplein. Sinds begin dit jaar is het trio helemaal terug in regio Den Haag. Hun nieuwe cd Vegetables & Fruit krijgt uitsluitend lovende kritieken. Dus een plek op de Grote Markt was wel het minste. Hoewel de band rond Henk Koorn volle zalen trekt, stond de Grote Markt niet afgeladen vol. Toch werd deze editie als geslaagd ervaren en oogde het soms drukker dan op het Spuiplein. Helaas ontbrak het aan kraampjes. Het Plein Open festival doet nu denken aan de eerste jaren van Kaderock. Dit uit de hand gelopen buurtfestival heeft door de loop der jaren zichzelf enorm bewezen. “Kaderock heeft Plein Open wel voorbij gestreefd,” luiden de kritieken vanuit het veld. Wie weet is Plein Open begonnen aan zijn tweede jeugd en staat het festival over een paar jaar weer gewoon op het Spuiplein. Als het aan de horecazaken van de Grote Markt ligt liever niet. “Volgend jaar weer!” riep horecabedrijfleider Remco Prins enthousiast. Maar het zou wel fijn zijn als de gemeente Den Haag een duit in het zakje doet als het gaat om vergunningen. Een vergunning voor een buitenpodium tot acht uur is niet meer dan het voorgerecht van de maaltijd. Het zou leuk zijn als er minimaal één act in het donker acte de presence kan geven. Dus een buitenvergunning tot een uurtje of elf is wel het allerminste wat gemeente Den Haag zou mogen doen.