De Haagse formatie Naked heeft ruim twee jaar lang gewerkt aan haar nog titelloze debuutalbum dat eind dit jaar verschijnt. Zes producers hebben aan het project meegesleuteld, zodat je mag verwachten dat het resultaat wel goed zal zijn. Frontman Arie Spaans gelooft er in elk geval in: "Die CD moest er komen." "Aaah, hoor je dat? The Beatles!," zegt Ernst van Wageningen van de Basement Studio. Hij laat tracks horen van Naked, de Haagse pop/rockband rond Arie Spaans. Inderdaad, de melodielijnen, de sfeer van de liedjes, de stem van Arie: het lijkt op The Beatles, maar je hoort ook Crowded House, een vleugje Muse en zelfs… het geluid van een stofzuiger. Eind dit jaar verschijnt het debuutalbum van Naked waarop de nummers komen te staan. De bandleden - behalve Arie zijn dat Bram Buschman op gitaar, Henk Gerners op bas en Eriq Agterdenbosch op drums - zijn er meer dan twee jaar mee bezig geweest en hebben samengewerkt met een handvol producers. Het gaat om Chris Muller, Michiel Eilbracht, Ernst en zijn zoon Bas van Wageningen, Shell Schellekens en Erik Schurman. Chris, opvolger van wijlen Rob Rehorst van de Holland Spoor Studio's, heeft de meeste nummers met Naked opgenomen. "Iedere producer drukt zijn eigen stempel op iemands muziek en we wilden niet alle nummers in hetzelfde vat gieten," zegt Arie Spaans. "Neem nou Shell Schellekens, die producer is geweest van de Wild Romance en de Golden Earring. Geweldig om mee samen te werken, want die man heeft verschrikkelijk veel ervaring. Maar als we alleen hem hadden ingehuurd voor onze CD, hadden we onszelf beperkt." De producers zijn door Naked heel vrij gelaten. "Ze mochten hun fantasie gebruiken. In overleg met ons pasten ze de mixen aan, totdat we het helemaal goed vonden. Natuurlijk hebben we wel eens iets afgekeurd, maar het uiteindelijke resultaat heeft ons ook aangenaam verrast." De producers zorgden voor de spannende lagen en effecten, maar de liedjes van Arie vormden dankbaar werkmateriaal. Ze zijn pakkend en muzikaal doordacht zonder dat het een potje moeilijk doen wordt. Waarom hebben ze eigenlijk zo lang over de CD gedaan? "We hebben privé met flinke tegenslagen te maken gekregen. Maar wat er ook zou gebeuren, dat album moest er komen. Het is een wat zware omschrijving, maar ik beschouw deze CD als mijn levenswerk." Naked brengt de tot nu toe naamloze CD - iedereen is uitgenodigd een titel te verzinnen - in eigen beheer uit. Het feit dat Arie Spaans deel heeft uitgemaakt van Grote Prijs van Nederland-winnaar Suburbs en de hit 'Rollercoaster' van Di-rect heeft geschreven, betekent niet dat platenmaatschappijen in deze tijden van malaise aan zijn voeten liggen. "We proberen natuurlijk wel een deal met een platenmaatschappij te krijgen, maar het is niet noodzakelijk. We verkopen onze CD's zelf wel. Ik heb heel leuke dingen meegemaakt, zoals het winnen van de Grote Prijs met de Suburbs en het daarna uitbrengen van onze eerste single, maar er waren ook teleurstellingen. Andere singles flopten, er kwamen minder optredens… Ach, ik ben daar niet gefrustreerd van geraakt. Het gaat me alleen maar om de muziek." Op de avond van het interview treedt Naked op in Musicon in Den Haag. De fraai uitgewerkte nummers blijven ook op het podium overeind. Arie neemt zelfs een strijkstok ter hand om zichzelf te begeleiden op contrabas. "Ze mogen er wel een beetje bij lachen," zegt iemand in de zaal. Maar ja, zou jij dat doen als je moest zingen 'My imaginary friend is gone?'. Naked speelt op zaterdag 18 oktober op de slotavond van de Haagse Popweek in het Paard van Troje.