De Lepelstraat in Den Haag. Niet een plek waar je dagelijks komt. Wel een logische plaats voor een interview met Henk Koorn, frontman van Hallo Venray en eigenaar van de Sahara Sound Studio. Gevestigd aan de; Juist ja, de Lepelstraat. De reden voor mijn bezoek: er wordt weer gepraat over Hallo Venray: geluiden over een nieuw album, een deal met het bekende Nederlandse label Excelsior en het optreden tijdens de finale van de Haagse Popweek op 18 oktober a.s.. Tijd om de zaken eens op een rijtje te zetten, tijd voor een hernieuwde kennismaking met Henk Koorn. Wat is er gebeurd sinds het laatste album I'm Not A Senseless Person, At Least I Don't Want To Be? "Dat was onze laatste studioplaat. In 2000 kwam hij uit, al erg lang geleden. Daarna zijn we ieder onze eigen weg gegaan: Peter (Konings, red.) met zijn houtzagerij, Henk (Jonkers, red.) o.a. als producer en ik in mijn studio. We belden elkaar weleens met de vraag: 'Zullen we weer eens wat spelen?', maar de ambitie om aan de top te komen is er niet meer. Er moet ten slotte ook brood op de plank komen. Het is nu relaxter, ik hoef niet meer zo nodig. Helaas. De band is niet meer nummer 1." Wat is dan wel je ambitie? "Ik doe het niet voor het publiek, de mensen. Als eerste doe ik het voor mezelf. Natuurlijk heb je fans nodig. Zakelijk gezien: als je veel fans hebt, kun je in Paradiso spelen. Maar ik sta net zo lief in een kleine zaal als op Pinkpop. Eigenlijk speel ik zelfs liever in een kleine kroeg. Spelen met Hallo Venray is leuk: ik doe niets liever dan met deze mensen op een podium muziek maken. Ik word er blij van. De band is mijn hobby. Daar hoef je niet neerbuigend over te doen: passie zit in een hobby. Ik kan mezelf blijven verbazen over wat we met z'n drieën maken. Zo van: 'Jeetje zeg, wat zijn wij goed!' Het is een enorme kick om dat op het podium te voelen. Je bent er scherper dan bijvoorbeeld in de oefenruimte. Vanaf het eerste moment voelde ik me daar thuis." Hoe komen nummers van Hallo Venray tot stand? "Ik schrijf de nummers voor Hallo Venray en ineens had ik een set goede. Daar heb ik de band niet voor nodig, hoewel nummers natuurlijk veranderen als je ze gaat spelen. Bij het schrijven van nummers moet je je eigen creativiteit aanzwengelen. Meestal schrijf ik de teksten 's avonds, daarbij speel ik gitaar. Soms stuit je ineens op iets en dan denk ik: ''Hee, dat vind ik heel goed'. Een goed liedje is een goed liedje en kan in vijf minuten geschreven zijn. Een goed liedje leeft, de rest is niks waard. Ik kan moeilijk samen met anderen schrijven. Voor Hallo Venray schrijf ik alleen. Soms maakt Henk Jonkers de melodie en dan probeer ik er een tekst bij te schrijven, maar dat is heel moeilijk. Je stapt al in een bestaande situatie, alles is al ingekapseld." En wat zijn de plannen? "Een tijdje geleden speelden we op een benefiet voor een bandje dat spullen was kwijtgeraakt. Dat doen we wel: dat soort dingen en voor vrienden en zo. We waren weg bij VAN Records: onze oude platenmaatschappij. Onze vorige CD deed niet veel en VAN deed niet veel voor ons. Het was vlees noch vis. Op die benefiet kwam Ferry Rosenboom (de eigenaar van Excelsior, red.) naar ons toe. Hij vroeg of we wat naar hem op wilden sturen. We hebben toen een demootje gestuurd en dezelfde week zei hij: 'Wij willen het wel doen'. Nu gaan we opnemen, in november gaan we de studio in met Frans Hagenaars. Dat was wel een voorwaarde: als je bij Excelsior wordt uitgebracht, is Frans degene die het album produceert. Begin volgend jaar moet de CD uit komen. Ik ben benieuwd hoe de samenwerking met Frans Hagenaars is, Henk en ik produceren ook. Maar we hebben veel respect voor elkaar. Het kan eigenlijk niet fout gaan." Wat verwachten jullie van de deal met Excelsior? "We verwachten hierdoor in heel Nederland te kunnen spelen. Meer in de kijker te staan. We voelen ons thuis bij Excelsior: bands als Caesar, Daryll-Ann en Johan maken op dezelfde manier muziek als wij. Ze zijn er serieus mee bezig. We zijn blij in dezelfde 'stal' te zitten: het gaat niet om het geld maar om de passie en dat gaat voor ons ook op. Oh ja, we gaan binnenkort naar Groot-Brittannië. In februari komt ons vorige album en onze nieuwste uit daar. Ook in heel veel andere Europese landen, trouwens. Een platenmaatschappij had belangstelling en heeft persoptredens en interviews geregeld in november/december. Als het aanslaat, gaan we er touren." Hallo Venray speelt op 18 oktober a.s. tijdens de Finale van de Haagse Popweek in het Paard van Troje in de grote zaal.