De Haagse Popweek werd op zaterdag 18 oktober afgesloten in het Paard van Troje. De gevarieerde programmering was een mix van commercieel, experimenteel, rock, dance, hiphop en funk en zorgde voor veel publiek. Er was vooral een toestroom van nogal kouwelijk geklede meisjes, toen de Haagse punkrockers van Di-rect twee prijzen in ontvangst kwamen nemen. Hadden we maar een afstandsbediening gehad op de slotavond van de Haagse Popweek. In het Paard van Troje staan op zaterdag 18 oktober zo veel bandjes te spelen dat je alleen zappend wat van alles mee kan pikken. Ga maar na: in de grote zaal zijn er optredens van Grechko's Doll, Cellophane, Hallo Venray, Incense, Longplayers, Mr. Mangle, Snakebite, Nukubus en Jaques de la Disque en in het naastgelegen Paard Café staan Chronicle Kings, Oceandrive en Templo Diez geprogrammeerd. Deze waslijst wordt aangevuld met bands die in de kleine zaal van het Paard spelen. Hier heerst Rock Palace, de muziekwinkel die in samenwerking met het Haags Pop Centrum de verkiezingen rond de Haagse Popprijzen 2003 organiseert. Tussen het bekendmaken van de winnaars door zorgen hiphoppers NuClear Family en de bands Naked en Silverlake ervoor dat de kleine zaal volstroomt. Er ontstaan zelfs opstoppingen zodra de prijswinnaars aangekondigd worden. In de categorie 'Aanstormend talent' is dat de jazz/funk/hiphop formatie New Groove Habits die haar nominatie deelt met Silverlake, Pick Pockets en Bad Candy. De bandleden van New Groove Habits zijn er beduusd van, maar dat is niet te merken tijdens de show die ze weggeven. "Het is geweldig. We zijn nog maar zo kort bezig, maar we hebben nu al drie keer in het Paard gestaan én dan winnen we ook nog eens deze prijs!" Dan volgt de prijsuitreiking in de volgende categorie: die van 'Topartiest 2003'. Er is opeens een opvallende toestroom van voor deze tijd van het jaar wat kouwelijk geklede meisjes. De reden: Di-rect. Zanger Tim Akkerman is een van de genomineerden en hij is ook degene die de prijs in ontvangst mag nemen. De zangeressen Anouk en Rose en frontman Andy Ninvalle van de nu-metal band Bagga Bownz hebben het nakijken, maar dat vinden de meisjes in de zaal helemaal niet erg. Tim is ook blij met zijn prijs, ook al wint hij met Di-rect de ene na de andere award. "Het is een erkenning voor mij als zanger. Ik waardeer het enorm dat ik deze prijs gewonnen heb, maar ik vind wel dat degenen die al die awards uitreiken ook eens naar bands moeten kijken die nog niet volop in de belangstelling staan. Onder de top gebeurt heel veel goeds en dat moeten we niet vergeten." Maar voorlopig gaat de prijzenregen voor Di-rect nog even door, te beginnen op deze avond. De band heeft volgens de stemmers de beste CD van 2003 gemaakt. 'Over the Moon' laat 'Graduated Fool' van Anouk, 'What If' van Kane en 'Millbrook USA' van Golden Earring achter zich. Rest nog één prijs, die van 'Beste Live Act' met als genomineerden weer Di-rect, Bagga Bownz, Octavepussy en Silverlake. Maar nu neemt Andy Ninvalle van Bagga Bownz de prijs in ontvangst, waarna zijn band de avond in de kleine zaal afsluit. De organisatoren van de Haagse Popweek lopen inmiddels met van vermoeidheid bleke gezichten door het Paard. Het is druk geweest, maar ze kunnen tevreden zijn. "Volgens mij is het vanavond uitverkocht," zegt Cok Jouvenaar van het Haags Pop Centrum. Bezoekers komen en gaan; de bandjesliefhebbers gaan naar huis, voor de danceliefhebbers is de nacht nog jong. De uitreiking van de Haagse Popprijzen heeft zeker bijgedragen tot de grote opkomst. Een fenomeen als de Popprijzen lokt kritische reacties uit omdat het een commercieel tintje heeft, maar het publiek dat erop afkomt maakt op een avond als deze ook kennis met muziek waarmee ze normaal gesproken niet zo snel mee in aanraking zouden komen. Commercieel, experimenteel, rock, dance, hiphop, funk; de slotavond van de Haagse Popweek laat zien dat dit wonderwel samengaat.