Het is een drukte van jewelste in de backstage ruimte van het vernieuwde Paard. Het gebeurt ook niet elke dag dat er uit heel Europa top-artiesten worden overgevlogen om hier hun kunsten te vertonen. "Dit moet het begin worden van een Europese hiphopmarkt", zegt Jean-Paul (ook wel bekend als DJ DBS), een van de initiatiefnemers van Culture Blast Europe. "Hiphop is in elk Europees land aanwezig en men is er in elk land mee bezig, maar er wordt nog altijd alleen naar het eigen land en Amerika gekeken als het op artiesten aankomt. De tijd is gekomen om daar verandering in te brengen." In de grote zaal is het vrij rustig als de Nederlandse DJ-kampioen Rockid zijn show neerzet. Het aanwezige publiek weet zeker te waarderen wat deze man laat zien en laat zich dan ook duidelijk horen. Voor België zullen de rapper Pitcho met aanhang en aansluitend de regerend Belgisch kampioen draaitafelkunsten DJ ND zich van hun beste kant laten zien. De shows zijn strak, zoals je van professionele artiesten kan verwachten. De mensen in de zaal, inmiddels aangevuld met meer hiphop liefhebbers, laten door een luide zee van kreten en zwaaiende handen weten dat de shows van de Belgen op prijs gesteld worden. Volgende act die zijn opwachting maakt is de Nederlandse ritme-rijmer M.O.D. (the Black Marvel). Deze komt met 4 man sterk het podium bezetten en zijn rauwe stijl van muziek en raps wordt door het voornamelijk Haagse publiek verslonden als koekjes door Koekiemonster. Na deze optredens is het tijd voor een korte pauze, deze wordt door de host Sherlock (van de Nederlandse rapformatie Zombi squad) aangekondigd. De kleine zaal wordt geregeerd door de B-boys (breakdancers) uit de deelnemende landen. Hier vinden b-boy interlands plaats alsof het niets is. Geen twee weken rust tussen de wedstrijden zoals voetballers nodig hebben, gewoon na een half uurtje weer topprestaties leveren om de eer van het vertegenwoordigde land hoog te houden. Grote afwezige bij deze 'battles' is het Belgische team, dat door een operatie aan de knie van de aanvoerder verstek moet laten gaan. De battles tussen de landen worden afgewisseld met één tegen één confrontaties tussen mensen die zich hiervoor konden inschrijven. Ook laten de twee uitverkoren rap-acts L-Deep en Rose Peddle zien wat hun de hiphop scene te bieden hebben. Terug in de grote zaal blijkt dat de opzet niet voor niets groot is geweest. Een flinke stroom mensen heeft het event weten te vinden en mag zich nu gelukkig prijzen een show van het extravagante rapduo Spotrunnaz uit Zweden mee te maken. Met pompende beats en superstrakke flows die van de ene rapper naar de andere vliegen, laten ze een indruk achter waar menig artiest nog jaloers op zou zijn. Ook uit Zweden komt de volgende DJ, genaamd Confuze. Deze man maakt zijn naam volledig waar alszijnde Zwedens beste hiphop DJ tijdens een indrukwekkende tien minuten durende turntablism show. De draaitafels kunnen blijven staan, want het volgende programmapunt is een wereldtopper achter de platenspelers: Mr.Thing uit Engeland. Gewapend met een stapel platen vol stickers maakt Mr.Thing van de draaitafels ware muziekinstrumenten. Hiphopliefhebbers in de zaal gaan volledig uit hun dak als Mr.Thing hun favoriete plaat transformeert in een volledig nieuwe compositie. Een groot applaus volgt als hij zijn handen in de lucht steekt als teken dat hij klaar is. De laatste live-act voor dit event is ondanks ziekte en afwezigheid van de frontman toch uit Londen komen vliegen. Hun naam: Task Force, bekend van de Londense undergound tot aan Katwijk aan Zee. De show heeft een knallende start en de inmiddels volle grote zaal van het Paard staat geboeid te kijken cq te genieten. Tussen de nummers doet Chester P. Hackenbush zijn, ietwat te lange, zegje. Hij verkondigt dingen als de status van de Europese hiphop tot aan zijn visie op de heer Bush en diens activiteiten in de rest van de wereld. Hun show eindigt vrij abrupt met zo'n zelfde preek maar nu met als onderwerp: de politie. Hij laat blijken dat hij zeker geen vriendelijke verhouding met de heren in het blauw heeft en vertrekt dan, vergezeld door DJ Louis Slipperz richting de backstage kamers. "Je ziet het, er wordt druk onderling gepraat en telefoonnummers uitgewisseld tussen de artiesten uit de verschillende landen. Dit is waar het ons om gaat, het openbreken van een Europese hiphop scene." DBS kijkt tevreden. "De opkomst was helaas een kleine tegenvaller maar we hebben in ieder geval zo'n 600 hiphoppers laten zien dat er meer is als alleen de Verenigde Staten en dat Europese artiesten op een zelfde, zo niet hoger niveau opereren. Volgend jaar zijn we er zeker weer!" De avond wordt afgesloten in de grote zaal met party DJ's DBS, MistaSweet , Special O en Knowledge (allen opererend voor onder andere hiphop-feestorganisatie Bomb The Planet). Tot vier uur in de ochtend kan de menigte smullen van hiphopklassiekers. "Een topavond voor de rasechte hiphopper", bestempelt een bezoeker het, "zeker dat ik er volgend jaar ook weer bij ben!"