Toen in 1998 Al Basri de toen nog muziektalentenjacht Mixed Culture won had niemand kunnen bedenken dat zes jaar later een internationale ster als Tasha’s World op het programma zal staan. Op 20 december is het zover. Dan organiseert het Haags Pop Centrum voor de zesde keer het Mixed Culture festival. En zoals ze het zelf zeggen is het dit jaar "Gemixter dan ooit." Wie er voorgaande jaren bij was, weet wat men kan verwachten. Een swingend feest waarbij vele culturen langskomen. Vorig jaar zorgde de band Kasba voor een vette Marokkaanse uitsmijter. Het optreden van deze meermansformatie is de boeken ingegaan als legendarisch. Andere hoogtepunten uit de geschiedenis van het festival waren Band Chakh Chakh, Project 2000, The Parlour, Goldy Locks en Jah-Va Soundsystem. Vanessa Barros van het Haags Pop Centrum ziet het als haar kindje en praat met trots over het festival "Dit jaar gaan we knallen. Het festival leeft erg onder de allochtonen. Dit jaar wordt er samengewerkt met het Volksbuurtmuseum." Barros doelt hiermee op de Multy Jam van Winston Scholsberg. Onder deze naam worden normaal gesproken middagprogramma’s georganiseerd in het Volksbuurtmuseum. Barros is zelf afkomstig van de Kaapverdische eilanden en kreeg vorig jaar voor het eerst te maken met het festival. Dit jaar is zij de stuwende kracht van het evenement. Het zal zeker haar invloed geweest zijn dat The Tropics op het podium staan. Deze band is binnen de Kaapverdiaanse gemeenschap enorm populair en zal ook op deze zaterdag in december de nodige billen aan het schudden krijgen. De band heeft meer dan tien jaar ervaring en maakt een muzikale mengeling van merengue, soca, pop en reggae. Enkele jaar geleden verscheen hun debuut CD 'Som Di Tropical'. "Binnen de Kaapverdiaanse gemeenschap is deze band enorm hot. Zelfs mijn vader kent deze band", zegt Barros trots. Wat dat betreft is het een programma voor jong en oud. Speciaal voor de kinderen, maar ook voor hun ouders, staat de kleine zaal in het teken van de Multy Jam. Mensen die mee willen spelen kunnen hun instrument meenemen en inpluggen bij de sessie van Winston Scholsberg. Om dit extra aantrekkelijk te maken krijgen deze gastmuzikanten een korting van 2,50 euro op het entreebewijs. In de pauze van de Multy Jam worden de honneurs waargenomen door de veertien man sterke formatie Senso. Zij maken een mengeling van kawina en kaseko en noemen dat kaskawi. Multy Jam is niet de enige Haagse act op deze avond. De band Magic Fingers zal de avond openen. Liefhebbers van Afrikaanse muziek die de voetjes van de vloer willen laten gaan, moeten er dus vroeg bijzijn. De debuut-CD 'Two Worlds One Beat' van Magic Fingers, kon rekenen op goede kritieken. Een track van de CD kwam zelfs terecht op de Demotage-CD van het door het Nationaal Popinstituut uitgebrachte magazine Fret. De kern van de groep wordt gevormd door gitarist Derk Groen en zijn maatje Samy Etuge uit Kameroen. Het tweetal ontmoette elkaar op een Multy Jam avond, en besloot een band te formeren met muzikanten uit landen als Marokko, Suriname, Kameroen en Nederland. De zes muzikanten speelden in hun korte bestaan als band al op grotere festivals zoals African Delft Festival, Dunya, Binnenhoffestival en het Zeeheldenfestival. Tijdens de Haagse Popweek liet Magic Fingers al zien wat Mixed Culture kan verwachten. De avond in het Syndicaat was een groot feest. Wat dat betreft sprong de magic letterlijk over op het publiek. Mixed Culture is voor Vanessa Barros meer dan alleen muziek. "Dit jaar is er ook catering. En dat is best uniek in Korzo. Er is iemand gevonden die tijdens Mixed Culture roti’s gaat maken. Hij vond dit zo’n leuk initiatief dat hij de Kerstmarkt die dag heeft afgezegd", lacht Barros. Haar rechterhand tijdens het festival is Lisette Brouwers, die als stagiaire werkt bij het Haags Pop Centrum. "Ook nieuw is de aankleding van Korzo tijdens Mixed Culture. We hebben een leuke deal kunnen sluiten met Topaze. Zij zullen net als tijdens het North Sea Jazz festival de zaal opleuken met gadgets en grote decorstukken." De stagiaire viel met de neus in de boter. Het eerste project waaraan ze meewerkte was de Haagse Popweek. "Dat was echt te gek. Ik loop maar heel kort stage, maar heb al gezegd dat ik graag wil blijven meewerken aan dit soort evenementen. Mixed Culture is min of meer mijn opdracht voor school. Helaas was veel dingen al in kannen en kruiken. Alleen de puntjes op de i moeten nog worden gezet, en daar zijn we druk mee bezig." De favorieten van het festival zijn zonder twijfel Ali B. en Tasha’s World. Zij zullen de grote zaal naar een apotheose brengen. De 21-jarige Ali B. maakt hiphop met Nederlandstalige teksten in het verlengde van Raymzter. Ali was zelfs verantwoordelijk voor het refrein van Raymzter's hit ‘Kutmarokkanen’ Afgelopen maanden is Ali een veelgeziene gast op TV. Niet alleen het NOS Journaal besteedde veel aandacht aan de rapper, maar hij was ook al te zien als debater in het Jongerenlagerhuis, Top of the Pops en bij Barend & Van Dorp. Dat dit laatste programma een neus heeft voor talent kunnen veel mensen over meepraten. Zo ook Tasha’s World. Zij was enkele maanden geleden ook te gast in het praatprogramma. Ze is zonder twijfel de meest hotte dame van het festival. De pers schrijft niets anders dan positief over deze Nederlandse soulster. NRC Handelsblad, Fret, Stork, Viva, de Volkskrant en Oor waren vol lof over haar. Live is Tasha’s World dan ook een waar feest. Mixed Culture is niet het eerste festival waar ze staat. North Sea Jazz, Lowlands, Delft City Beats, Noorderslag, Kaderock, Live for Life en de Amsterdamse Uitmarkt waren eerder in de greep van deze ster. Binnen no-time kan ze ook Parkpop en Pinkpop op haar CV krijgen. Mixed Culture op zaterdag 20 december start om 19.30 uur. Entree is 6,50 euro. Reserveren (070) 363 75 40. Grote zaal: 20.00 – 20.45 Magic Fingers 21.15 – 22.00 The Tropics featuring Cikatriz 22.30 – 23.15 Ali B. 23.45 – 00.45 Tasha’s World Kleine zaal: 21.00 – 22.30 Multy Jam I 22.30 – 23.00 Senso 23.00 – 00.00 Multy Jam II