Acht jaar geleden nam de muzikant Robert-Jan Stips afscheid van The Nits. De voormalige toetsenist van bekende Haagse groepen als Golden Earring en Supersister dook vervolgens in diverse projecten zoals zijn eigen band S.T.I.P.S. waarvan twee CD's verschenen. Met schrijver Bart Chabot startte hij de gelegenheidsformatie De Geheelontkenners. De twee uitgebrachte singles van deze groep flopten. De platenmaatschappij weigerde vervolgens een CD uit te brengen. Niet veel later scoorde Robert-Jan Stips met Freek de Jonge de nummer 1 hit 'Leven na de dood'. "Het is toch leuk als dat een keer in je leven gebeurt," zegt Stips over dat succes. Vervolgens blies Stips zijn oude band Supersister weer leven in. Na een aantal drukbezochte concerten in onder andere de Koninklijke Schouwburg in Den Haag eindigde de reünie onverwacht met het overlijden van bandlid Sacha van Geest. De DVD met een registratie van het Supersister-concert in Paradiso zou eigenlijk deze herfst in de winkel moeten liggen. "Er gaat veel meer tijd inzitten dat ik dacht. Die DVD is hopelijk begin volgend jaar klaar." Robert-Jan Stips werkte voor het eerst samen met The Nits als producent van hun album 'Tent' waarop de hitsingle 'Tutti ragazzi' staat. Na de Europese tournee die daarop volgde, nam Stips de plek in van een opgestapt bandlid. De single 'Nescio' drong vervolgens hoog door in de hitlijsten en The Nits brak definitief door. In 1996 was het vervolgens Stips die besloot de groep te verlaten. "Ik vond dat de koek dreigde op te raken. Nits verdiende een speciale plek in de Nederpop, maar op een gegeven moment merkte ik dat er een automatisme kwam, dat de producties niet meer zo origineel waren als men zou verwachten. Ik heb toen de knuppel in het hoenderhok gegooid en ben weggegaan." Van ruzie binnen de band was volgens de toetsenist geen sprake. "We hebben vijftien jaar samengewerkt. Natuurlijk is er wel eens wat gebeurd. Maar ik heb geen rancune." Ter gelegenheid van het dertigjarig bestaan van The Nits werd begin dit jaar de kiem gelegd voor de terugkeer van Stips. "Het was oorspronkelijk de bedoeling dat ik als een van de vele mee zou doen aan een tour ter gelegenheid van het jubileum. Maar dat was praktisch gezien niet haalbaar. Uiteindelijk bleven Henk Hofstede, Rob Kloet en ik over. In plaats van het spelen van de ouwe hap besloten we met z'n drieën een nieuwe CD te maken. Dat album '1974' is vernoemd naar het geboortejaar van de band." De hernieuwde samenwerking met de muzikanten bleek Stips zeer goed te bevallen. "De leukste CD’s van The Nits zijn spelend ontstaan. Dat we gewoon een paar weken tijd de studio ingingen en alles opnamen. Dat hebben we nu ook weer gedaan. We zijn in februari begonnen en het meeste dat op de CD staat, is in de eerste weken spelenderwijs ontstaan. Het was erg leuk om weer samen te werken en te merken dat er iets speciaals tussen ons is. Nu weet ik het zeker." Voor Robert-Jan Stips is de terugkeer bij The Nits definitief. "We hebben de stilzwijgende afspraak dat de feesttour die we nu door Europa doen, het begin is van een hopelijk lange periode. Alleen met Freek de Jonge heb ik nog een afspraak staan voor een serie optredens. In dezelfde periode gaat Henk Hofstede op tournee met zijn solo-CD dus dat past mooi in elkaar. Daarna gaan we weer met verenigde krachten nitsen. Het is heerlijk, ik ben weer terug op het nets, eh nest. Op donderdag 18 maart speelt The Nits in het Paard van Troje. De voorverkoop voor dit concert is inmiddels gestart.