Door Andy Molhoek en Ronald Stemmerich Willow won dit jaar de voorondes voor Schollenpop. De alternatieve rockband heeft in het verleden aan verschillende wedstrijden deelgenomen, waaronder Beachbattle (2e plaats), RockGames (2e plaats) en in 2002 haalde zij tevens de regiofinale van de Grote Prijs van Nederland. Toch heeft zangeres Marlein Heskes Duarte een dubbel gevoel bij wedstrijden. “Je kan je als band profileren en tevens brengen wedstrijden vaak gratis promotie met zich mee.“ Ook vindt Marlein dat je zo veel mogelijk moet spelen en wedstrijden bieden hiertoe een extra optie. Toch plaatst ze een kanttekening bij de jurering. “Vaak worden verschillende stijlen van muziek naast elkaar gezet, die moeilijk met elkaar zijn te vergelijken. Bovendien speelt persoonlijke smaak altijd een rol.” In geval van publieksstemmen denkt Marlein dat de herkomst van de band té belangrijk kan zijn. “Een band die van ver komt zal minder fans meenemen, en dus op minder stemmen kunnen rekenen.” Met hun inschrijving voor de Grote Prijs van Nederland heeft Dicemen voor het eerst en tevens laatst deelgenomen aan een bandcontest. Peter Vogeli, contrabassist van de band die rock met ballen maakt, geeft aan geen voorstander te zijn van bandwedstrijden. Met name de sfeer en jurering trekt hij in twijfel. “Het is appels met peren vergelijken.” De deelname aan de Grote Prijs was geheel onverwacht. “In een tijd dat we moeilijk optredens konden regelen, heb ik een keer zo’n formuliertje ingevuld”. De band was net terug uit het buitenland en bleek dat ze een dag later in de voorronde mochten aantreden in Bazart. De verbazing werd nog groter toen bleek dat de driemansformatie de finale had gehaald. Ondanks het feit Dicemen geen fan is van bandwedstrijden heeft de Grote Prijs de groep geen windeieren gelegd. Naast de nodige optredens en publiciteit heeft de band de aandacht van verschillende platenmaatschappijen getrokken. De Rotterdams-Haagse band die ook tot de onweerstaanbare top vijf van Zuid-Holland behoort, zal in 2004 zeker nog van zich laten horen. Naast het winnen van de KoninginneNach-verkiezing heeft Instant Mix in 2002 ook de Beachbattle op haar naam gezet. Dit jaar stond de band tevens in de finale van de Grote Prijs van Zuid-Holland. Zanger Bart kan dus niet ontkennen dat bandwedstrijden geen nut hebben. “Het winnen van de wedstrijden en de gevolgen daarvan zijn tot nu toe onze hoogtepunten geweest.” De frontman van Instant Mix denkt dat wedstrijden met name interessant zijn voor beginnende bands. Zijn eigen ervaringen hebben hem geleerd, dat het competitie-element een extra motivatie kan geven voor een goed optreden. Toch wordt niet blind op alle wedstrijden ingeschreven. “In principe schrijven we ons alleen in wanneer de wedstrijd ons een plaats op een podium biedt, waar we anders nooit zouden spelen.” Hij ziet één minpunt bij wedstrijden; “Een avond met muziek mag eigenlijk geen verliezers hebben.” Het optreden van Grechko’s Doll op Waterpop was er één van formaat. Echter, als het aan de bandleden zelf had gelegen, hadden zij nooit deelgenomen aan Waterproof. Nog voor het besluit genomen was om nooit aan de bandwedstrijden mee te doen, was de inschrijving al een feit. In de tijd dat de band naarstig op zoek was naar optredens, heeft één van de ouders van de bandleden de Haagse viermansformatie ingeschreven voor de voorrondes. Mark van Dijk, zanger en gitarist van de band, geeft aan in principe geen tegenstander te zijn van wedstrijden: “Het kan zorgen voor een gezonde competitie tussen bands, waardoor bands nog beter hun best gaan doen”. Desalniettemin is hun deelname aan Waterproof voorlopig de laatste contest waar Grechko’s aan mee heeft gedaan. Met name bij de jurering van ‘band-battles’ zet de zanger zijn vraagtekens; “de mening van juryleden is gebaseerd op de muzikale voorkeur; hoe kan je dan zeggen dat de ene band beter is dan de andere? Muziek is liefde, dat kan nooit een wedstrijd zijn”. De band Broshim heeft in de loop der tijd aan vele wedstrijden megedaan waaronder de Beachbattle, die werd gewonnen, Waterproof, de KoninginneNach-verkiezing, de Grote Prijs van Zuid-Holland en nog vele andere wedstrijden. Zanger Stefan Oosthof staat wel positief tegenover dit fenomeen: “ Wij doen in principe altijd mee aan wedstrijjden. Het bkijkt toch makkelijker om optredens te krijgen en je in de kijker te spelen. Het helpt zeker om optredens buiten de regio te krijgen. Een wedstrijd als de Beachbattle heeft toch een landelijke uitstraling en de gewonnen studiotijd kwam ook goed van pas.” Broshim blijft dus aan wedstijden meedoen al zal ze de komende tijd allleen aan evenementen buiten de regio deelnemen. “We hebben nu bijna aan alle regionale wedstrijden meegedaan. We willen niet bekend worden als het desperate bandje dat aan wedstrijden blijft meedoen omdat we op eigen kracht geen optredens kunnen krijgen.” Atombox won het afgeopen jaar de RockGames en deed in het verleden regelmatig mee aan andere wedstrijden. Je mag verwachten dat de band positieve ervaringen heeft: “Op zich wel“, zegt gitarist Vincent Krouwer. “Het is voor een beginnende band een makkelijke manier om optredens te krijgen op geinige locaties. Met het gewonnen prijzengeld en studiotijd hebben we onze twee demo’s kunnen maken. Dat hadden we uit eigen zak nooit kunnen financieren.” Toch heeft ook Atombox besloten in de toekomst niet meer mee te doen aan wedstrijden: “De spanning, hectiek en het competitie-element rondom dergelijke optredens beviel ons uiteindelijk niet zo goed, dus we hebben nu zoiets van: Laat eigenlijk maar.” Silverlake deed mee aan de voorronden van ‘Speel jij op Parkpop’ en verdiende daarmee een plek op het Locals Only podium tijdens Parkpop 2003. “Eigenlijk doen wij nooit mee aan al die bandwedstrijden”, vertelt zanger Daan Mathot. “Omdat wij de filosofie hebben om op eigen kracht bekend te willen worden. Het was toeval dat wij daaraan meededen. Onze manager had een demo opgestuurd en tot onze grote verrassing werden wij gevraagd om op het festival te komen spelen. We vonden het een beetje lullig om dan te weigeren.” Deelname pakte goed uit voor Silverlake, want de band werd via de internetverkiezing verkozen tot favoriete band van de bezoekers van het festival, waardoor de rockband verzekerd is van een plek in de line-up van Parkpop 2004.”Wij waren blij verrast, dat we teruggevraagd zijn.” zegt Daan “Ook leuk om te vermelden is dat de bezoekers tijdens het festival een CD konden laten branden met nummers van hun favoriete acts. Ons nummer ‘Arms” is op de tweede plaats geeindigd op de lijst van aangevraagde tracks. Dat geeft je wel een kick.”