Al woon ik in Den Haag en schrijf ik voor Stork On Stage en 3VOOR12/Den Haag, mijn muziekinteresse reikt veel verder. Eerst volgt een beschrijving van (min of meer) ‘Haagse’ ervaringen, vervolgens wat lijstjes van mijn totale muziekbelevenissen in 2003, met name gericht op live-optredens. Mijn muziekjaar begon al goed met Eurosonic/Noorderslag in januari 2003. Enkele ontdekkingen en positieve verrassingen: Superheroes, Voicst en Face Tomorrow. Daarnaast was het bijzonder omdat onze merchandise voor Spinvis voor het eerst aan de man werd gebracht tijdens Noorderslag. Wij (De Partycakes) verkopen shirts en CD’s tijdens optredens voor o.a. Spinvis, Johan en Incense. Het meest treurige muzieknieuws in Den Haag, is het verdwijnen van Stork On Air. Dit jaar heb ik het een aantal keren gepresenteerd, met gasten als Qrio, Grechko’s Doll, Incense en Spider Rico. De sfeer was onmiskenbaar des Storks en de hypocriete wijze waarop we door Hofstad Radio aan de kant zijn geschoven, maakt me furieus! Gelukkig zijn er al zeer concrete plannen om Stork On Air een doorstart te geven bij Radio West (mits ze niet failliet gaan). We mochten zelfs in de zomer al een proefuitzending verzorgen. Dat was een bijzondere ervaring! Op 21 februari verzorgde Incense de CD-presentatie van 'On Tip Of Wings We Walk'. Onder begeleiding van De Partycakes (en vergezeld door de crew van het televisieprogramma Westpop) gingen we met een volle bus naar Den Bosch. Dat was al een belevenis op zich, maar de presentatie zelf was onvoorstelbaar goed. Mijn Haagse band van het jaar, Haagse CD van het jaar en Beste Optreden van een Haagse band in 2003! Voor iedereen die Incense nog niet kent of bevooroordeeld is: luister die plaat! In maart deden De Partycakes mee met Incense tijdens het Fret voetbaltoernooi, en niet onverdienstelijk. De precieze plek ben ik vergeten, maar we hebben de kwartfinales zeker gehaald! Het was erg gezellig. Volgend jaar in het 3VOOR12-team? De KoninginneNach viel dit jaar een beetje tegen, al deden The Riplets en Caesar erg hun best. De sfeer was een stuk matter dan voorgaande jaren. Jammer… The Music in My Head daarentegen, was zeer succesvol met als toppers I am Kloot en Athlete. De grootste Haagse afknapper was Tacker. Alweer een band die wars is van originaliteit en toch successen boekt in het Haagse. Het optreden in De Paap was ronduit saai. De opening van het Paard van Troje en het vervolg erop, was een tegenvaller. Hoewel het gebouw geweldig is, mis ik wat. De programmering boeit me niet, zodat mijn verwachting dat ik nu niet meer naar Amsterdam of Utrecht zou hoeven reizen, niet klopt. Een kwestie van jammer maar helaas… Het festival Plein Open was weer een bijna volledig Haagse gelegenheid. Orange Sunshine maakte indruk, Cellophane maakte nog meer indruk. Als Beste Haagse Nieuwkomer kies ik voor Grechko’s Doll. Het optreden op Waterpop (vanwege het winnen van Waterproof) was super! Ook de ijsjes deden het goed bij het publiek. Alterfest is een nieuw festival in Poeldijk, georganiseerd door een paar jongeren met smaak. Voor de eerste editie hadden zo acts geprogrammeerd als Lawn, Cheech Wizard en Voicst. Het bizarre was echter dat ze alleen binnen het Westland hadden gepromoot, zodat in De Leuningjes (de plaatselijke feestzaal) slechts bierdrinkende jongeren aanwezig waren en aan statafels hingen. Een volkomen vreemde combinatie met de bands. Dan de Indie Only avond in het Paard, georganiseerd door Sander Idema. Daar kwam helemaal niemand op af. Naast slecht geluid en geen publiek, leken de bands ook nog eens slordig en ongeïnspireerd. Wat is dat toch met Den Haag en alternatieve popmuziek? Het lijkt of Den Haag steeds conservatiever wordt in zijn muzieksmaak, terwijl er in de andere grote steden bijzondere bandjes opbloeien. Wie zorgt volgend jaar voor de grote doorbraak en een verandering in het koude Haagse muziekklimaat? Grechko’s Doll misschien? Leukste optredens 2003: Superheroes in EKKO, Goldfrapp in Paradiso, Sioen in Paradiso, Spinvis in de Bourla Schouwburg in Antwerpen, zea in Vrankrijk. Leukste Festivals Nationaal: Metropolis (Electric Six rocks!, Mr. Love and the Stallions ontdekt), Valkhofaffaire tijdens de zomerfeesten (Wealthy Beggar liet iedereen een poepie ruiken), Lowlands (The Rapture en Hot Hot Heat waren onvergetelijk, net zoals Kaizers Orchestra). Leukste Festivals Internationaal: Werchter (Skin was legendarisch, Royksopp fantastisch!), CMJ Music Marathon (The Thrills, The Long Winters en natuurlijk de Dutch Showcase!). Slechtste optredens: The Flaming Lips tijdens Crossing Border, Eleven tijdens de finale van de Grote Prijs. Slechtste festivals: Grote Prijs van Nederland (elke jaar opnieuw een tegenvaller, de leukste bands winnen nooit), Crossing Border 2003 (gaaaaaap). Meest bizarre in 2003: Fischerspooner op Lowlands (vind ik dit nou leuk of niet?), De releaseparty van de nieuwe CD van The Rapture in New York (geen optreden, maar een DJ en heel veel gratis wodka…), Ellen ten Damme tijdens Live in the Livingroom (hmm, ze is nog goed ook! Misschien moet ik mijn oordeel bijstellen).