Eind januari zal cultuurwethouder Louise Engering café Pop In in het Haags Pop Centrum (HPC) zingend openen. Voor die tijd moet er nog wel een oefenruimte worden gehuurd om de wethouder en haar begeleiders aan elkaar te laten wennen. Naast enkele bekende Haagse muzikanten zal de VVD-politicus ook worden begeleid door musicerende ambtenaren en gemeenteraadsleden. Hopelijk is de Pop In na de verbouwing groot genoeg om de daarbij te verwachte belangstelling van media en publiek aan te kunnen. Coördinator Rob Vondracek van het Haags Pop Centrum maakt zich daarover geen zorgen. "De oppervlakte van het café is verdubbeld naar tachtig vierkante meter. Het interieur is volledig vervangen en de muren zijn geluidsdicht gemaakt. De buren zullen geen last van ons hebben." Volgens Vondracek zal er voor de optredende acts nooit een gebrek aan publiek zijn. "Er lopen hier continu mensen rond. Er oefenen honderden bands in het centrum. Muzikanten zijn natuurlijk bij uitstek geïnteresseerd in de verrichtingen van andere muzikanten." Bijna achteloos noemt Vondracek nog een aantal andere voordelen van het nieuwe podium. "Er wordt permanent een 24-sporen recorder aangesloten. Mensen die een live-demo willen opnemen kunnen dat hier tegen een lage prijs doen. We gaan binnenkort met de Holland Spoor Studio, die ook in dit pand is gevestigd, praten over een mooie pakkagedeal om die opnamen op CD te kunnen zetten." De kosten voor de verbouwing van de Pop In en de geluidsinstallatie zijn betaald door de Gemeente Den Haag en charitatieve instellingen zoals Fonds 1818 en het Prins Bernhard Cultuurfonds. De horeca-inrichting wordt grotendeels gesponsord door bierbrouwerij Grolsch. In principe komen elke vrijdag en zaterdag bands te staan op het podium. Op de andere dagen kan het café worden gebruikt door groepen die een concert willen opnemen of om een andere reden eens op een echt podium willen staan. Vondracek benadrukt dat het café niet alleen bedoeld is voor bands die oefenen in het centrum. "Nee absoluut niet. Bands van Zoetermeer tot Leiden zijn hier welkom. We zien onszelf ook niet als concurrentie van andere podia, maar juist aanvullend. De Haagse muziekscéne wordt hier alleen maar nog beter van."