Als het aan directeur Pierre Ballings van Paradiso ligt, is de Tolhuistuin naast de Overhoekstoren volgend jaar een nieuw Paradiso-podium. Over de locatie van de Tolhuistuin in Amsterdam-Noord is de directeur erg te spreken: “Een mooie tuin omringt het gebouw en er is een prachtig uitzicht op het IJ.” Voordat de bouw klaar is, moet er nog veel gebeuren : “We moeten nog voor 2,5 miljoen euro verbouwen, praten met de bewoners en de aanvragen voor vergunningen zijn nog niet ingediend”, zegt Ballings. Hij verwacht dan ook dat de verbouwing pas in 2010 af is. Vorig jaar werd Ballings door stichting Cultuur aan het IJ benaderd om partner te zijn in de organisatie van de Tolhuistuin. Stadsdeel Noord keurde de plannen goed en ging akkoord met de verhuur. Het gebouw moet meer aanbieden dan alleen concerten; andere kunstvormen krijgen ook een podium en de andere partners zijn horecaondernemers die een restaurantgedeelte gaan inrichten. Paradiso neemt een deel van de programmering voor haar rekening. De zaal moet plaats bieden voor maximaal 400 tot 450 mensen. “Voor bands die te groot zijn voor de bovenzaal van Paradiso, moet de Tolhuistuin een uitkomst bieden. De nadruk ligt op Amsterdamse bands, maar regionale bands uit het noorden van Nederland zijn ook welkom. En met jonge, Engelse bands is de zaal geschikt als opwarmer voor London Calling. De extra dag in OT301 is dan ook niet langer nodig.”, zegt Ballings. De Tolhuistuin krijgt, als het aan hem ligt, geen bar; daarvoor is de ruimte te klein. De Tolhuistuin is niet het eerste plan van Paradiso om uit te breiden. Amsterdam Zuidoost is bezig met de realisering van een uitgaanscentrum waar een Paradiso-podium in komt. Ballings: “De bouwplannen zijn klaar en de financiering is rond. Over vier jaar staat daar een zaal die ruimte biedt aan 2500 mensen. We wachten op de onderhandelingen van andere bedrijven die ook in het uitgaanscentrum willen zitten.” Paradiso aan Zee ziet Ballings niet meer terugkeren; “Dat werd vanwege het succes teveel voor ons. Ik zie dat niet opnieuw gebeuren met de uitbreidingen. In Noord en Zuidoost hebben we veel meer grip op de exploitatie.” “Maar de spullen daarvoor worden steeds goedkoper, dus misschien dat opnames in de toekomst er toch inzitten.” De directeur heeft nog geen nieuwe naam voor het podium: “We hadden al het idee om een Paradiso in Zuidoost al ParadiZo te noemen, maar dat werkt niet. Paradiso 3? Nee, we moeten gewoon nog met een goede term komen.”