Twee voorrondes in de Sugar Factory en Waterfront waren aan de finale van de INHOLLAND Popprijs voorafgegaan. Uit de acts die daar optraden werd door een jury een selectie van zes bands gemaakt die het in de finale in Panama tegen elkaar mochten opnemen in de strijd om de eerste plaats. De avond begon met een optreden van de Rotterdamse band Defuse. Hun muziek kan het beste omschreven worden als experimentele rock met een mix van stijlen als jazz, funk, metal en hardcore. Het geheel zat goed in elkaar maar was wellicht net iets te hard voor het begin van de avond. Het publiek leek het niet echt op te pakken. Als tweede was de beurt aan de jonge sixties rock 'n roll band The Hype uit Haarlem. Deze zeskoppige band heeft al meerdere prijzen, zoals de Rob Acda Award 2007 en de festivalprijs Van Velzen, op zijn naam staan en dat was te merken ook. Hun outfits, enthousiasme en overduidelijke pret maakten hun optreden erg amusant. Het publiek kwam helemaal los op de aanstekelijke liedjes. Over de opbouw was duidelijk goed nagedacht. De leuke koortjes en de mondharmonica gaven daarbij een sfeervol effect en deze band swingde de pan uit. 2% Vet was tijdens de voorrondes niet gekozen door de jury, maar had als winnaar van de wildcard toch nog een plekje veroverd in de finale. Blijkbaar hoopte de band deze keer ook weer op steun van het publiek, want er was een fanclub van vijftig mensen meegekomen. Dit waren dan ook de enige mensen die wild tekeer gingen op de hardrock van 2% Vet. Zo wild dat het publiek meer aandacht besteedde aan de fanclub dan aan de band zelf. Wel jammer, want daardoor bleef het redelijk goede optreden een beetje onopgemerkt. Na 2% Vet was het de beurt aan de band Ten Hut. Deze feestelijke zevenkoppige formatie wist er een feestje van te maken op het podium. Hun muziekstijl is vernieuwend, met ska-invloeden, maar soms ook uitstapjes naar rock en jazz. Hoewel de feestsfeer goed oversloeg op het publiek rammelde het optreden nog her en der. De band leek toch geschikter te zijn voor feesten en partijen dan voor serieuze optredens. De band Purple Helmet was de vijfde band in de rij. De drie mannen zagen er strak uit in paarse overhemden en zwarte pantalons. De korte intro die aan het optreden voorafging maakte het publiek erg nieuwsgierig, maar vanaf het moment dat de harde metal door de zaal ging leek dit enthousiasme een beetje te verdwijnen. Er waren nog een paar resterende fans van 2% Vet die uit hun dak gingen, maar ook dat hield snel op. Na de harde metal was het tijd voor de rap-act L Deep & Farao. De variatie werd gewaardeerd door het publiek en het duo wist de zaal goed in beweging te krijgen. De Nederlandstalige rap was voorzien van de nodige vieze teksten over vrouwen, maar ook serieuze onderwerpen kwamen voorbij. De rock van deze avond was goed aangeslagen bij de jury. Defuse werd tweede en Purple Helmet derde. Ten Hut ging met de publieksprijs naar huis. De jury wees terecht The Hype aan als winnaar. The Hype is een echte hype aan het worden en we zullen zeker nog meer horen van deze mannen. Gezien: INHOLLAND Popprijs Panama, 9 januari 2008 Recensie: Lotte de Graaf Fotografie: Vanessa Scheer